A los 45 años, Albert Pujols ha tenido un estreno soñado como mánager en el béisbol de la República Dominicana. Este lunes, los Leones del Escogido, dirigidos por la leyenda de las Grandes Ligas, se coronaron campeones de la Liga Dominicana de Béisbol Profesional (LIDOM) tras vencer 6-5 a los Tigres del Licey en el emocionante séptimo juego de la serie final.
El partido se decidió en el noveno inning con un espectacular jonrón solitario del joven dominicano Junior Caminero, quien milita en los Rays de Tampa Bay en las Grandes Ligas. Caminero brilló en el juego al conectar de 5-4, con dos dobles, una carrera impulsada, tres anotadas y el crucial cuadrangular que aseguró el triunfo del Escogido.
El venezolano Silvino Bracho fue clave desde el montículo, logrando la victoria con un relevo perfecto en el que ponchó a dos bateadores en una entrada en blanco. Con esta victoria, los Leones destronaron al Licey, campeón de las dos últimas temporadas, y rompieron una sequía de casi una década sin obtener el título. Este campeonato marca la corona número 17 para el Escogido, consolidándolos como uno de los equipos más laureados de la liga, aunque aún por detrás de los Tigres del Licey (24 títulos) y las Águilas Cibaeñas (22).
La transición de Albert Pujols de jugador a mánager no podría haber comenzado de mejor manera. Después de una ilustre carrera de 22 temporadas en la Major League Baseball (MLB) con los Cardenales de San Luis, los Angelinos de Los Ángeles y los Dodgers de Los Ángeles, el dominicano se consolidó como uno de los mejores bateadores de todos los tiempos. Con 3,384 hits, 703 cuadrangulares, 2,218 carreras impulsadas y 1,914 anotadas, Pujols forma parte del selecto grupo de jugadores que han superado los 700 jonrones, junto a Barry Bonds (762), Hank Aaron (755) y Babe Ruth (714).
La llegada de Pujols al banquillo del Escogido generó grandes expectativas, y su impacto fue inmediato. Bajo su liderazgo, el equipo mostró una notable consistencia y determinación para alcanzar el campeonato. Este logro refuerza el legado de Pujols como una figura icónica del béisbol, ahora desde un nuevo rol.
El camino del Escogido no termina aquí. Ahora, bajo la dirección de Pujols, representarán a la República Dominicana en la Serie del Caribe 2025, que se celebrará del 31 de enero al 7 de febrero en Mexicali, México. El club buscará sumar su quinto título en este prestigioso torneo, tras los obtenidos en 1988, 1990, 2010 y 2012.
La hazaña de Pujols y el Escogido no solo revitaliza el entusiasmo entre los fanáticos del béisbol dominicano, sino que también abre un nuevo capítulo en la carrera de una de las leyendas más grandes del deporte. Todos los ojos estarán puestos en Mexicali, donde Pujols y sus Leones buscarán dejar una marca imborrable en la Serie del Caribe.