El veterano jugador que está en su decimoséptima campaña podría convertirse en el primer dominicano en ser parte de un equipo campeón de la NBA, si los Celtics ganan el título.
Su preparación física y mental durante la temporada ha sido clave para su rendimiento en la cancha, y ahora se encuentra emocionado por la oportunidad de competir por el título de la liga.
Horford elogió la jugada decisiva de Derrick White y destacó la mentalidad del equipo, enfocado en el objetivo de ganar el campeonato. A diferencia del año pasado, siente que el equipo está más preparado y concentrado en lograr el éxito final.
Recordando su primera experiencia en las Finales, Horford reconoce los desafíos que enfrentaron en ese momento, pero ahora ve al equipo como más maduro y mejor preparado para enfrentar los retos que se les presenten. Su determinación y liderazgo serán importantes para los Celtics en su búsqueda del campeonato.
Cuando la chicharra final decretó que había terminado el cuarto partido de la final de la conferencia este con victoria y barrida para los Celtics, había un jugador que visiblemente estaba desbordado de gozo y felicidad. Ese era, el dominicano Al Horford.
Luego de ser felicitado por su esposa, uno de sus hijos y su padre, Horford compartió sus impresiones con la prensa, momento en que las emociones apenas le permitían conversar.
«Siento mucho gozo, estoy muy agradecido, gloria sea al Señor. Agradezco de verdad estar en esta posición», aseguró Horford, que al tiempo se expresó como privilegiado de estar de nuevo en las finales de la liga.
El veterano jugador que cumplirá 38 años el próximo 3 de junio, y que promedió en la serie contra Indiana, casi 35 minutos por juego, 13 puntos y ocho rebotes, dijo estár muy agradecido de que su preparación previa a la campaña le ha permitido rendir en lo mental y lo físico para los Celtics.
«En el verano, trabajé muy duro en el gimnasio, haciendo mis entrenamientos individuales en Atlanta, haciendo toda la rutina hasta poner el cuerpo a punto para la pre temporada, y luego en Boston continuar con el trabajo y durante el año seguir de la misma manera. Me preparé para estar en esta posición».
Sobre el triple de Derrick White que selló la victoria 105-102 de Boston para pasar a las Finales, Horford aseguró que «él está hecho para estos momentos, la jugada estuvo muy bien diseñada y él la terminó. Nosotros no estamos satisfechos con esto de hoy. A diferencia del año pasado, nuestra mente está más enfocada en que tenemos que terminar esto (ganar la liga).»
Dio todo el crédito a los Pacers por ser un equipo que a pesar de ser barridos , nunca se rindieron en el trayecto de los cuatro partidos.»Nunca pusieron excusas y siempre lucharon hasta el final», sentenció el nativo de Puerto Plata que está a ocho bloqueos de convertirse en el jugador número 15 con más tapones en la historia postemporada de la NBA con 234.
obre lo que será su segundo viaje a la final, recordando que en 2022, los Celtics iniciaron la primera ronda chocando contra Brooklyn en una serie muy batallada aunque la barrieron en cuatro partidos; luego se batieron en una serie de siete partidos contra los en ese entonces campeones defensores Milwaukee Bucks, y finalmente, con pocos días de descanso, se midieron en una serie de siete partidos ante Miami a los cuales vencieron para poder acceder a la final, Horford asegura que Boston ahora es otro equipo.
«El primer viaje a las finales fue muy desafiante. Fue demasiado para el grupo. Siento como que en esa ocasión teníamos que ir detrás de los rivales. Ahora, nosotros nos pusimos en una posición en la temporada regular para tener la ventaja de la casa, para tener mejores oportunidades y jugar de la manera correcta. Ahora estamos más maduros.»