Aaron Judge, el colosal bateador estrella de los Yankees de Nueva York, ha dejado una marca imborrable en la historia del béisbol. Su temporada de 2024 será recordada como una de las campañas ofensivas más impresionantes jamás vistas, consolidándolo como el nuevo rey del jonrón para muchos. Con el Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana por segunda vez en su carrera, surge la pregunta inevitable: ¿Es Aaron Judge el mejor bateador de jonrones puro de todos los tiempos?
La temporada 2024 de Judge fue histórica: un promedio de bateo de .322, un porcentaje de embasado de .458 y un slugging de .701. Sus 58 jonrones y 144 carreras impulsadas marcaron un rendimiento sobresaliente que solo ha sido superado por unos pocos nombres legendarios en términos de métricas avanzadas. Con un WAR superior a 10, Judge se unió a Babe Ruth, Lou Gehrig, Ted Williams y Barry Bonds como los únicos bateadores en lograr tantas carreras ajustadas creadas.
En el contexto de jonrones, Judge suma ya tres temporadas con al menos 50 cuadrangulares, convirtiéndose en el quinto jugador en la historia en lograr esta hazaña. Su tasa de jonrones por cada 162 juegos —51— supera a todos los demás en la lista de los cinco mejores jonroneros, incluidos Barry Bonds, Hank Aaron, Babe Ruth y Albert Pujols.
Judge ha logrado estos números enfrentándose a una generación de lanzadores con velocidades y estrategias nunca vistas. En 2024, se enfrentó a 301 lanzadores diferentes, más del triple que los que Babe Ruth enfrentó en su histórica temporada de 60 jonrones en 1927. Además, solo el 16.2% de las apariciones de Judge en el plato fueron contra un lanzador por tercera o cuarta vez en un juego, lo que significa que rara vez tuvo la oportunidad de «leer» a un pitcher durante un encuentro, algo que Ruth aprovechó ampliamente.
Si bien Judge no tiene el mejor promedio de turnos al bate por jonrón (Mark McGwire lidera con 10.61), su tasa de 11.31 sigue siendo mejor que la de Ruth (11.76) y Bonds (12.92). Además, desde 2022, Judge ha conectado un jonrón cada 9.53 turnos al bate, una hazaña sin precedentes.
Comparación con los grandes de todos los tiempos
- Babe Ruth
Ruth dominó su época como nadie más, superando los totales de jonrones de equipos completos en múltiples temporadas. Sin embargo, jugó en una era donde los lanzadores eran menos especializados y las condiciones favorecían a los bateadores. Aun así, sus logros lo colocan como el único verdadero competidor de Judge. - Mark McGwire
A pesar de su impresionante tasa de jonrones, el legado de McGwire está manchado por el uso de esteroides y su desempeño en una era saturada de jonrones. - Barry Bonds
Bonds fue un monstruo ofensivo, especialmente en su segunda etapa como jugador, pero su transformación física y sus conexiones con sustancias prohibidas complican su comparación. - Hank Aaron
Aaron fue el epítome de la consistencia y la longevidad, pero nunca tuvo la explosividad de Judge en una temporada. - Josh Gibson
Considerado el mejor jonronero de las Ligas Negras, Gibson enfrentó desafíos únicos en su época, y aunque sus cifras son sobresalientes, su impacto global es más difícil de medir.
¿El rey del jonrón?
Aaron Judge, a los 33 años, todavía tiene tiempo para sumar a su legado. Aunque alcanzar los totales de carrera de Bonds o Aaron es improbable, su capacidad para conectar jonrones a un ritmo histórico frente a los mejores lanzadores del mundo lo posiciona como el bateador más impresionante de su generación.
Si bien determinar quién es el mejor jonronero puro de todos los tiempos puede ser una tarea subjetiva llena de variables, hay una certeza innegable: Aaron Judge está reescribiendo la historia del béisbol, una temporada y un jonrón a la vez.