Phoenix elimina a Golden State y se cita con el campeón
En la Conferencia Oeste, los Suns dominaron de principio a fin para vencer 111-96 a los Golden State Warriors, poniendo fin a la temporada del conjunto liderado por Stephen Curry.
La figura del encuentro fue Jalen Green, quien firmó una actuación brillante con 36 puntos, tras encestar 14 de 20 tiros de campo, incluyendo ocho triples. Devin Booker aportó 20 unidades, mientras que Jordan Goodwin destacó con 19 puntos, nueve rebotes y seis robos, siendo determinante en ambos lados de la cancha.
El partido también tuvo tensión en los minutos finales, cuando Booker y Draymond Green fueron expulsados tras recibir dos faltas técnicas cada uno luego de varios intercambios verbales.
Curry, de 38 años, tuvo una noche complicada, limitado a 17 puntos con apenas 4 de 16 en tiros. Por Golden State, Brandin Podziemski fue el más destacado con 23 unidades.
Phoenix controló el ritmo desde la primera mitad y amplió la ventaja en el tercer cuarto, sellando una victoria cómoda que le otorga el octavo puesto del Oeste. Ahora, los Suns enfrentarán al Oklahoma City Thunder, vigente campeón de la liga, en el arranque de la primera ronda de playoffs.
En la Conferencia Este, el Magic no dejó dudas y aplastó 121-90 a los Charlotte Hornets, en un duelo que quedó prácticamente sentenciado desde la primera mitad gracias a una ventaja de 35 puntos.
Paolo Banchero lideró a Orlando con 25 puntos, mientras que Franz Wagner aportó 18 tantos, siete rebotes y seis asistencias. Wendell Carter Jr. sumó 16 puntos con gran eficiencia, y también contribuyeron Desmond Bane (13) y Jalen Suggs (12).
Por Charlotte, LaMelo Ball fue el más destacado con 23 puntos, aunque 21 de ellos llegaron en un tercer cuarto donde el partido ya estaba fuera de alcance.
Con este resultado, Orlando se queda con el último boleto del Este y enfrentará a los Detroit Pistons, primer preclasificado de la conferencia, en una serie al mejor de siete juegos que comenzará este domingo.
Con estos resultados, quedan definidos los cruces finales del arranque de playoffs: Phoenix tendrá una dura prueba ante el campeón Thunder, mientras que Orlando buscará dar la sorpresa frente a unos Pistons que llegan como favoritos.
El play-in cumplió su cometido: intensidad, sorpresas y el cierre de temporada para equipos históricos, mientras otros mantienen vivo el sueño del campeonato.