El arbitraje dominicano continúa abriéndose paso en el béisbol profesional, y esta vez lo hace de la mano de Félix Neón, un joven umpire oriundo de Barahona que ha sido llamado como sustituto (“call-up”) por el departamento de árbitros de las Grandes Ligas.
La noticia le llegó al concluir el Spring Training, marcando un paso clave en su carrera y colocándolo a las puertas de convertirse en apenas el segundo árbitro dominicano en debutar en el “Big Show”. La información fue confirmada por Orlando Díaz, presidente de la Asociación de Árbitros del Distrito Nacional, quien conversó recientemente con Neón.
“Félix no es de mucho mostrar emociones, pero está feliz de haber logrado el objetivo”, expresó Díaz, resaltando la dedicación y disciplina del joven árbitro.
Como muchos peloteros dominicanos, la historia de Neón comienza en un play de barrio en Barahona. Allí, más que jugar, se interesó por entender las reglas y la mecánica del juego, una curiosidad que con el tiempo se transformaría en vocación.
En 2018, se graduó con honores de la Academia Dominicana de Árbitros de Béisbol (ADAB), lo que le abrió las puertas para continuar su formación en programas avalados por Major League Baseball. Dos años después, ya destacaba entre los mejores del MLB Umpire Camp.
Su progreso fue constante. En 2020, antes de la pandemia, participó en el Minor League Baseball Umpire Training Academy, donde consolidó su preparación técnica. Para 2021, ya iniciaba su carrera profesional como árbitro en Clase A.
El crecimiento de Neón ha sido tan rápido como consistente. En 2022 trabajó en el Spring Training y, apenas dos años después, en 2024, fue designado como umpire principal en el prestigioso Juego de Estrellas del Futuro, una clara señal de la confianza que ha generado dentro de la organización.
Quienes lo conocen destacan no solo su talento, sino también su preparación integral. “Ese muchacho apareció de repente como una joya. Maneja el inglés, tiene formación, disciplina y una gran capacidad de aprendizaje”, señaló Eliú Reyes, veterano anotador de Lidom.
Desde 2017, cuando Ramón de Jesús Ferrer se convirtió en el primer árbitro dominicano en las Grandes Ligas, el país ha esperado un nuevo representante en ese nivel. Félix Neón podría ser el próximo en lograrlo.
A sus 30 años, tiene ahora la oportunidad de comenzar una carrera en la élite del béisbol mundial. Su designación como “call-up” no solo es un reconocimiento a su esfuerzo, sino también una señal de que el arbitraje dominicano sigue ganando terreno en el escenario internacional.
El sueño está más cerca que nunca. Y Neón, con paso firme, ya está tocando la puerta.