La Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto (NBPA) ha pedido formalmente que la normativa sea modificada, al considerar que está perjudicando a jugadores que han tenido temporadas sobresalientes pero se han visto afectados por lesiones.
Cunningham, figura de los Detroit Pistons, ha disputado 61 partidos en la actual campaña y podría quedar fuera de premios importantes como los equipos All-NBA debido a la exigencia mínima de 65 encuentros. Su situación se complica tras sufrir un pulmón colapsado, lo que lo mantendrá fuera de acción por varios juegos más.
El sindicato sostiene que la regla, implementada en el actual convenio colectivo con la NBA, necesita ajustes urgentes. En un comunicado, calificó la posible exclusión de Cunningham como “una clara acusación contra la norma”, señalando que es “arbitraria y excesivamente rígida”, especialmente en casos de lesiones legítimas.
No es el único afectado. Estrellas como LeBron James, de los Los Angeles Lakers, también quedarían fuera de elegibilidad, lo que pondría fin a su histórica racha de 21 temporadas consecutivas siendo seleccionado All-NBA. A él se suman nombres de peso como Giannis Antetokounmpo y Stephen Curry, quienes tampoco alcanzarían el mínimo requerido.
Otros candidatos importantes, como Nikola Jokic y Victor Wembanyama, aún están cerca del límite, mientras que favoritos al MVP como Shai Gilgeous-Alexander y Luka Doncic todavía mantienen margen para cumplir con el requisito.
Las críticas no solo vienen del sindicato. Jugadores como Donovan Mitchell han expresado que la regla no contempla adecuadamente factores fuera del control de los atletas, como las lesiones. “No es como si los jugadores decidieran no jugar. Son situaciones reales que deben revisarse”, afirmó.
Sin embargo, no todos están en contra. Algunas figuras dentro de la liga, como Kevin Durant, han adoptado una postura más neutral, señalando que, aunque la norma no es perfecta, forma parte de las reglas actuales del juego. Otros, como Andre Iguodala y Jaylen Brown, han respaldado su implementación con el objetivo de incentivar la participación constante.
Actualmente, existen excepciones limitadas: jugadores que disputen al menos 62 partidos y sufran una lesión que los deje fuera por el resto de la temporada pueden seguir siendo elegibles. No obstante, ese escenario no aplica en el caso de Cunningham.
La controversia deja en evidencia una tensión creciente entre la intención de la liga de promover la competitividad y la realidad física de los jugadores. Con cada vez más casos relevantes afectados, la presión para reformar la regla de los 65 partidos parece ir en aumento.