Scottdale, Arizona, EE.UU. — El joven lanzador japonés Roki Sasaki enfrentó un difícil estreno en los entrenamientos de primavera con los Dodgers de Los Ángeles, al permitir tres carreras y tres imparables, además de otorgar dos bases por bolas en apenas una entrada y un tercio de labor frente a los Diamondbacks de Arizona. El debut evidenció problemas para encontrar la zona de strike, a pesar de su potente recta.
El derecho de 24 años, quien llegó al equipo con altas expectativas tras su destacada actuación como relevista en la postemporada pasada, busca consolidarse en la rotación de los Dodgers. Durante la Serie Mundial del año anterior, Sasaki fue pieza clave en el bullpen, ayudando a Los Ángeles a conseguir su segundo título consecutivo.
En su primera aparición de la primavera, Sasaki mostró su recta característica —que alcanzó un máximo de 98,6 mph— y ponchó a tres bateadores. Sin embargo, solo 17 de sus 36 lanzamientos fueron strikes. El primer imparable lo permitió Geraldo Perdomo, y Tim Tawa recibió base por bolas. Con un out en la pizarra, Nolan Arenado conectó un doble de línea que impulsó a Perdomo, seguido de otro doble de Ildemaro Vargas que remolcó a Tawa y Arenado, poniendo el marcador 3-0 a favor de los Diamondbacks.
Tras la visita del coach de pitcheo Mark Prior al montículo, Sasaki logró ponchar a Jordan Lawlar y Ryan Waldschmidt para cerrar la entrada. En la segunda entrada, abanicó a Druw Jones, pero dio base por bolas a Aramis García y fue retirado del juego.
Sasaki, quien tuvo su año de novato en 2025 con grandes expectativas, terminó con balance de 1-1 y efectividad de 4,46 en 36 entradas y un tercio, tras verse limitado por problemas de salud que le hicieron perder más de cuatro meses por un pinzamiento en el hombro derecho. Apareció en 10 juegos, abrió ocho y regresó en septiembre para convertirse en una pieza fundamental del bullpen en la postemporada, permitiendo solo una carrera limpia en 10 entradas y dos tercios y logrando tres salvamentos.
El lanzador acordó un contrato de ligas menores con un bono de firma de 6,5 millones de dólares la temporada pasada, convirtiéndose en el 13er jugador japonés en unirse a los Dodgers. Con este debut, Sasaki encara un desafío importante para ganarse un lugar definitivo en la rotación del equipo.