El Baskonia firmó una victoria de carácter (70-67) ante el FC Barcelona y regresó a una final de la Copa del Rey de Baloncesto diecisiete años después, tras imponerse en una semifinal intensa y cargada de tensión disputada en el Roig Arena ante 15,088 espectadores.
El conjunto vitoriano supo resistir durante muchos minutos a rebufo de su rival, sin permitir que el Barça rompiera el encuentro, y encontró su momento en el tramo decisivo, coincidiendo con el descanso en pista de Nico Laprovittola. La sangre fría y la aportación coral terminaron inclinando la balanza.
El Barça arrancó más fluido. Laprovittola y Will Clyburn marcaron el ritmo ofensivo y obligaron a Paolo Galbiati a detener el partido en los primeros compases. La pausa surtió efecto momentáneo, aunque los azulgranas llegaron a dominar por doce puntos ante un Baskonia que, sin embargo, supo “hacer la goma” y mantenerse con vida.
La reacción llegó antes del final del primer cuarto. Matteo Spagnolo abrió el camino, acompañado por Timothé Luwawu-Cabarrot, Mamadi Diakite y Trent Forrest, diversificando las amenazas ofensivas. El equipo catalán perdió frescura y el intercambio de canastas previo al descanso dejó a los vascos por delante (37-38).
Tras el intermedio, el choque se atascó. El tercer cuarto fue una sucesión de pérdidas y errores, con un parcial de 6-4 en los primeros cinco minutos. En ese contexto emergió Laprovittola, que con un triple y su dirección volvió a dar aire al Barça. Una canasta suya sobre la bocina del tercer periodo puso el 58-49 y parecía encarrilar la semifinal.
Pero el partido aún guardaba un giro más. Sin el argentino en pista, Baskonia aprovechó dos lanzamientos abiertos de Gytis Radzevicius y Rodions Kurucs para estrechar el marcador (61-58). Luwawu-Cabarrot acercó a los suyos a uno y Forrest culminó la remontada en medio de la creciente presión azulgrana.
Un mate al contraataque de Toko Shengelia mantuvo con vida al Barça, pero en el desenlace apareció Diakite con un tapón clave y Luwawu-Cabarrot, aunque falló uno de sus dos tiros libres, dejó a los catalanes contra las cuerdas. Con 4,1 segundos por jugar, el intento forzado de Joel Parra desde el perímetro no encontró siquiera el aro.
El Baskonia, más sólido en los momentos determinantes y con cuatro jugadores en dobles dígitos —Kurucs (14), Luwawu-Cabarrot (13), Forrest (10) y Diakite (10)—, certificó así su regreso a una final copera 17 años después, en busca de su séptimo título.