El Saski Baskonia selló su regreso a unas semifinales de la Copa del Rey de Baloncesto tras imponerse 91-81 al La Laguna Tenerife en el tercer duelo de cuartos disputado en el Roig Arena. El conjunto vitoriano dominó durante la mayor parte del encuentro, resistió la reacción canaria en la segunda mitad y terminó imponiendo su físico en el tramo final.
Desde el salto inicial, Baskonia encontró soluciones en Mamadi Diakite, quien asumió el protagonismo ofensivo tras las dos faltas tempranas de Markus Howard. Dos triples del interior africano marcaron el ritmo ante un rival que, sin su base titular por lesión, apostó por el juego interior y los bloqueos directos para mantenerse en partido.
La irrupción de Timothé Luwawu-Cabarrot resultó decisiva en el primer cuarto. El alero francés aportó puntos y asistencias y cerró el parcial con un triple sobre la bocina desde casi el centro del campo que colocó el 25-18. En el segundo acto, los de Paolo Galbiati ampliaron la ventaja hasta los 16 puntos gracias a su intensidad defensiva y el acierto exterior.
Sin embargo, Tenerife reaccionó antes del descanso. Rokas Giedraitis encadenó siete puntos consecutivos y Bruno Fitipaldo castigó desde el perímetro para reducir diferencias. Aun así, un triple de Rodions Kurucs sobre la bocina devolvió la tranquilidad a los azulgranas (45-33).
Tras el paso por vestuarios, el equipo dirigido por Txus de Vidorreta mostró su mejor versión. Compartió mejor el balón y encontró tiros liberados que le permitieron acercarse hasta el 54-53 e incluso empatar el duelo (66-66, min.34) con protagonismo de Jaime Fernández. Pero cada intento de remontada encontró respuesta inmediata.
Kurucs volvió a aparecer con un triple clave y Howard sumó un 2+1 que frenó el impulso isleño. En el tramo decisivo, el físico del Baskonia marcó diferencias, especialmente en el rebote ofensivo. Diakite firmó una acción de canasta y adicional que encarriló el triunfo, mientras Kurucs mantuvo el acierto exterior.
Tenerife aún amagó con una jugada de cinco puntos —triple de Thomas Scrubb y dos tiros libres de Aaron Doornekamp—, pero Howard respondió con la misma moneda para sentenciar. Dos acciones consecutivas de 2+1 de Trent Forrest, máximo anotador del partido con 21 puntos, cerraron definitivamente el choque.
El final permitió incluso el debut del joven Joksimovic, que con 17 años y tres meses se convirtió en el jugador más joven en disputar una Copa con el Baskonia.
Con esta victoria, el conjunto vasco regresa a unas semifinales dos años después, reafirmando su candidatura en un torneo que vuelve a ilusionar a su afición.