El antesalista dominicano Junior Caminero se presentó a los entrenamientos primaverales con una lista clara de metas y la determinación de consolidarse como una de las figuras centrales de los Tampa Bay Rays.
Tras una temporada 2026 en la que fue la principal arma ofensiva del club, Caminero inicia su segunda campaña completa como titular enfocado en la salud, la defensa y el éxito colectivo. “Quiero jugar en octubre, quiero estar saludable todo el año”, afirmó el jugador de 22 años en su primer encuentro con la prensa, conversación que sostuvo íntegramente en inglés, sin recurrir al intérprete del equipo.
Durante la temporada muerta, el antesalista trabajó intensamente en su condición física para evitar el desgaste que sintió en la recta final del calendario pasado, cuando una rigidez en la espalda lo obligó a ausentarse algunos días en septiembre. Aunque aclaró que no perdió peso, sí reforzó su zona media y ganó masa muscular tras entrenar en Tampa con Nicole Gabriel Training, centro donde también se preparan figuras como Vladimir Guerrero Jr. y Randy Arozarena.
En el plano personal, el invierno también fue especial: contrajo matrimonio con su pareja Francesca, celebró el nacimiento de su primera hija, Valentina, y realizó viajes a Dubái y París, experiencias que combinó con el perfeccionamiento de su inglés, una meta que se había trazado tras su destacada campaña ofensiva.
En 2026 conectó 45 cuadrangulares y remolcó 110 carreras, números que lo llevaron a finalizar noveno en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Americana. Sin embargo, para la nueva temporada no quiere cargar con estadísticas específicas sobre sus hombros. “No estoy pensando en 50 o 40 jonrones. Simplemente sé quién soy”, aseguró.
Si con el bate ya demostró su poder, ahora su gran objetivo está en la defensa. Después de cometer 18 errores y registrar -5 en Carreras Defensivas Salvadas en 2025, Caminero quiere dar un salto de calidad en la antesala.
“Mi meta este año es un Guante de Oro. Si no, estar cerca”, expresó, decidido a pulir su trabajo defensivo bajo la supervisión del coach Brady Williams.
El capitaleño también hará una pausa en el campamento de los Rays a finales de mes para integrarse a la selección nacional que competirá en el Clásico Mundial de Béisbol, bajo la dirección de Albert Pujols.
“No veo la hora”, comentó con entusiasmo. “Cuando representes a Dominicana, es algo increíble”.
Con apenas 22 años, liderazgo en ascenso y bajo control contractual hasta 2030, su nombre ya empieza a mencionarse como posible candidato a una extensión a largo plazo. Aunque no existen conversaciones confirmadas, el antesalista dejó claro su sentir.
“Me gustaría, pero no es mi decisión. Siento que esta es mi ciudad, Tampa. Me encanta Tampa. Yo controlaré lo que puedo: salir a jugar y divertirme. Lo demás, que lo hablen mi agente y los nuevos dueños”.
Con madurez, ambición y enfoque, Junior Caminero inicia la primavera decidido a convertir el talento en logros, con el oro en la mente y octubre como destino.