El entusiasmo que rodea al Fernando Tatis Jr. de cara al Clásico Mundial de Béisbol 2026 se dejó sentir con fuerza este martes, cuando el jardinero dominicano envió un mensaje directo al tricampeón japonés: “Vamos a derrotarlos”.
Durante una sesión de entrenamiento con la plantilla de los Padres de San Diego en Peoria, Arizona, Tatis fue abordado por reporteros, entre ellos periodistas nipones cubriendo las prácticas. Al ser cuestionado sobre el potencial rival japonés —que cuenta en sus filas con estrellas de la talla de Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto— el dominicano no dudó en responder con confianza acompañada de una sonrisa.
“Sí, (Japón) luce fuerte… vamos a derrotarlos”, dijo Tatis Jr. sobre la selección del Sol Naciente.
No obstante, el slugger evitó caer en un triunfalismo irresponsable y recordó que el nivel de la competencia será alto. Al ser consultado sobre su confianza para ganar la justa, el veterano de Grandes Ligas señaló que, aunque la República Dominicana cuenta con una plantilla poderosa, el éxito dependerá de lo que el equipo haga en el terreno.
“Tenemos un gran equipo, pero se trata de poner el mejor juego allá afuera… es una gran competición”, señaló.
La República Dominicana y Japón podrían cruzarse en los cuartos de final o incluso en la final del torneo, que se disputará del 5 al 18 de marzo en varias sedes, incluidas Miami, Tokio, Houston y San Juan. Sería la primera vez en la historia del Clásico que estos dos grandes del béisbol mundial se enfrenten directamente en el evento.
Japón, campeón en las ediciones de 2006, 2009 y 2023, parte como uno de los favoritos a defender el título, mientras que República Dominicana —que fue campeón invicto en 2013— ha reunido un talento ofensivo impresionante para esta edición.
Para Tatis Jr., de 27 años, este será su primero Clásico Mundial de Béisbol. En la edición anterior no pudo participar debido a una suspensión de 80 juegos y a la recuperación de lesiones, entre ellas una fractura en la muñeca y problemas en el hombro.
“Es definitivamente lo que quería desde niño… siento que llegó en el momento correcto. Estoy feliz de que vaya a pasar”, expresó el jardinero, quien firmó un contrato de 340 millones de dólares por 14 años con los Padres.
Bajo la dirección de Albert Pujols, la selección dominicana promete un lineup explosivo, que incluye a figuras como Julio Rodríguez y Juan Soto en los jardines, complementando la ofensiva encabezada por Tatis Jr.
Mientras Japón ajusta su entrenamiento en Miyazaki con jugadores sin contrato en la MLB, la República Dominicana afina detalles en suelo estadounidense con la mira puesta en dejar su huella en el clásico más competitivo de la historia reciente.