Tony Clark tiene la intención de renunciar como director ejecutivo de la Asociación de Jugadores de Béisbol de las Grandes Ligas, según reveló este martes una persona con conocimiento de las deliberaciones internas del sindicato.
La fuente habló bajo condición de anonimato debido a que la decisión, reportada inicialmente por ESPN, aún no había sido anunciada oficialmente. Se espera que el anuncio se produzca más tarde en el día.
La decisión de Clark se produce en medio de una investigación encabezada por la Fiscalía de Estados Unidos en Brooklyn, Nueva York, relacionada con OneTeam Partners, una empresa de licencias fundada en 2019 por el sindicato de peloteros, la Asociación de Jugadores de la NFL y la firma de inversión RedBird Capital Partners.
OneTeam asegura haber integrado acuerdos con asociaciones como las jugadoras de la WNBA, la MLS, la NWSL y la selección femenina de Estados Unidos. Posteriormente, RedBird vendió su participación a HPS Investment Partners, Atlantic Park Strategic Capital Fund y Morgan Stanley Tactical Value.
La posible renuncia ocurre antes del inicio previsto en abril de la negociación colectiva para sustituir el actual convenio laboral de cinco años, que vence el 1 de diciembre.
Desde la gerencia se perfila la intención de proponer un límite salarial, escenario que podría desembocar en un nuevo paro laboral. De concretarse, sería la primera vez desde 1995 que se cancelan partidos de temporada regular por un conflicto laboral.
Como señal del momento delicado que atraviesa la organización, el sindicato canceló el lunes el inicio de su tradicional gira anual por los 30 campos de entrenamiento primaveral, que comenzaría con los Cleveland Guardians y los Chicago White Sox.
Clark, de 53 años, fue primera base All-Star y jugó en las Grandes Ligas entre 1995 y 2009. Se convirtió en el primer exjugador en liderar el sindicato.
Ingresó formalmente a la estructura ejecutiva en 2010 como director de relaciones con los jugadores y fue ascendido a subdirector ejecutivo en julio de 2013, cuando la salud del entonces líder sindical, Michael Weiner, se deterioró a causa de un tumor cerebral. Tras el fallecimiento de Weiner en noviembre de ese año, Clark asumió como director ejecutivo, sucediendo a figuras históricas como Marvin Miller, Kenneth Moffett y Donald Fehr.
Durante su gestión, lideró las negociaciones que culminaron con acuerdos laborales en diciembre de 2016 —alcanzado horas antes de que expirara el convenio anterior— y en marzo de 2022, tras un cierre patronal que se extendió por 99 días.
El actual subdirector ejecutivo, Bruce Meyer, será el principal negociador en las próximas conversaciones laborales. Meyer fue contratado en 2018 como director sénior de negociación colectiva y asuntos legales, y ascendió a su cargo actual en 2022.
Antes de integrarse al sindicato, trabajó durante tres décadas en el bufete Weil, Gotshal & Manges y posteriormente se desempeñó en la Asociación de Jugadores de la NHL.
La eventual salida de Clark abriría una nueva etapa en la representación sindical de los peloteros, en un momento particularmente sensible para el futuro laboral de las Grandes Ligas.