Los Mets de Nueva York anunciaron este jueves la firma de dos veteranos de Grandes Ligas, el relevista Craig Kimbrel y el receptor Austin Barnes, ambos con contratos de liga menor que incluyen invitaciones a los entrenamientos del equipo grande.
El club no reveló los términos económicos de los contratos. Sin embargo, según informó Will Sammon, de The Athletic, Kimbrel podría ganar hasta 2.5 millones de dólares si logra asegurar un lugar en el roster de Grandes Ligas.
Kimbrel, de 37 años, cuenta con 440 salvamentos en su carrera, lo que lo convierte en el segundo lanzador activo con más rescates, solo detrás de Kenley Jansen (476), y en el quinto en la historia de las Mayores. La temporada pasada tuvo una efectividad de 2.25 en 14 apariciones combinadas con los Bravos de Atlanta y los Astros de Houston, en lo que fue su 16.ª temporada en MLB.
El relevista fue Novato del Año de la Liga Nacional en 2011 con los Bravos, equipo con el que lanzó sus primeras cinco temporadas. Entre 2011 y 2014, registró 185 salvamentos y una efectividad de 1.51, consolidándose como uno de los cerradores más dominantes del béisbol. Luego pasó a los Padres de San Diego, donde salvó 39 juegos en 2015, y posteriormente a los Medias Rojas de Boston, acumulando 108 rescates y una efectividad de 2.44 en tres temporadas.
En los últimos siete años, tras firmar con los Cachorros de Chicago en 2019, Kimbrel ha tenido un rendimiento más irregular, con una efectividad de 3.83, pero los Mets lo ven como una opción de profundidad para su bullpen, reforzado recientemente con Devin Williams, Luke Weaver y el dominicano Luis García.
Por su parte, Austin Barnes, de 36 años, llega con 11 temporadas en Grandes Ligas, todas con los Dodgers de Los Ángeles, y una línea ofensiva de por vida de .223/.322/.338, con 35 jonrones y 162 carreras remolcadas. La pasada temporada bateó .214 en 13 juegos antes de quedar libre el 20 de mayo. Posteriormente firmó un contrato de liga menor con los Gigantes de San Francisco, participó en 13 encuentros en su sistema de ligas menores y quedó en libertad el 1.º de agosto.
Tanto Kimbrel como Barnes buscarán ganarse un puesto en el roster de los Mets durante los entrenamientos primaverales, mientras el equipo intenta consolidar su plantilla para la temporada 2026.