Punta Cana, República Dominicana – La decimosegunda ceremonia de exaltación al Salón de la Fama del Béisbol Latino ya tiene fecha y sede: el próximo 16 de febrero en Punta Cana, donde Bartolo Colón, Miguel Tejada, Julio César Franco, Adrián González y Francisco Rodríguez serán reconocidos como inmortales del béisbol latinoamericano.
Tras la cancelación del evento en Puerto Plata el año pasado, la gala regresa al destino que se ha convertido en hogar del Salón de la Fama del Béisbol Latino en los últimos años. “El Salón de la Fama del Béisbol Latino reafirma con esta exaltación su misión de preservar, honrar y proyectar el legado del béisbol latino, consolidándose como una institución referente a nivel internacional”, destacó el comité organizador en un comunicado. La institución resaltó que sus elecciones históricamente han sido validadas con el tiempo, citando casos como Andruw Jones y Carlos Beltrán, ambos luego exaltados al Salón de la Fama de Cooperstown.
Los cinco exjugadores fueron anunciados como la Clase 2025 durante el pasado verano, tras un proceso de votación entre periodistas especializados en béisbol.
Julio César Franco, nativo de Hato Mayor del Rey, es recordado por su longevidad en las Grandes Ligas y otras ligas alrededor del mundo. En 23 temporadas en MLB, Franco bateó para promedio de .298, con OPS de .782 y OPS+ de 111, conectó 173 cuadrangulares y remolcó 1,194 carreras. Fue seleccionado tres veces al Juego de Estrellas, ganó un título de bateo, cinco premios Bate de Plata y fue MVP de un Juego de Estrellas.
Miguel Tejada, campeón del premio Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 2002, jugó 16 temporadas en MLB, con promedio de .285, OPS de .791 y OPS+ de 108, conectando 307 cuadrangulares y 1,302 carreras impulsadas. Además, ganó dos premios Bate de Plata, participó en seis Juegos de Estrellas y se consagró campeón del Derby de Cuadrangulares.
Bartolo Colón, conocido como ‘Big Sexy’, tuvo una carrera de 21 temporadas y se convirtió en el lanzador latino con más victorias en la historia de MLB, con 247 triunfos. Superó los 2,500 ponches, mantuvo una efectividad de 4.12 y ganó un premio Cy Young. Durante su carrera, lanzó para equipos como Indians (ahora Guardians), Angels, Athletics, White Sox, Twins, Braves, Red Sox, Expos y Yankees.
Adrián González brilló durante 15 temporadas en MLB con equipos como San Diego Padres, Los Angeles Dodgers y Boston Red Sox, conectando 317 cuadrangulares, sumando 2,000 imparables y 1,200 carreras impulsadas. Fue reconocido con cuatro Guantes de Oro, dos premios Bate de Plata y seleccionado cinco veces al Juego de Estrellas.
Finalmente, Francisco Rodríguez, uno de los relevistas más destacados de su generación, acumuló 437 salvamentos en MLB, cuarta mayor cantidad en la historia. A lo largo de 16 temporadas, fue seis veces All-Star, líder de salvamentos de la Liga Americana en dos ocasiones y campeón de la Serie Mundial 2002 con los Angels. En 2008 impuso un récord histórico de 62 juegos salvados en una sola temporada, récord que aún permanece.
La ceremonia del 16 de febrero en Punta Cana promete ser una celebración del legado de cinco figuras que marcaron época en el béisbol latinoamericano y dejaron huella en las Grandes Ligas.