CINCINNATI — El dominicano Elly de la Cruz, considerado la principal figura ofensiva de los Rojos de Cincinnati, enfrenta un desafío que podría determinar parte de la estrategia del equipo para la próxima temporada: su bajo desempeño frente a lanzadores zurdos.
En la temporada 2025, De la Cruz bateando a la derecha apenas registró una línea ofensiva de .236/.276/.342 contra lanzadores zurdos, mientras que frente a los derechos mostró un desempeño mucho más sólido con .277/.362/.486. Esta disparidad explica por qué, a pesar de sus dificultades frente a zurdos, terminó la temporada con números generales que lo consolidan como el motor de la alineación: promedio de bateo .264, 22 jonrones, OPS de .777 y 37 bases robadas.
El dirigente Terry Francona ya estudia cómo contrarrestar la ventaja que los equipos rivales obtienen al traer un lanzador zurdo para abrir la entrada y luego enfrentar a De la Cruz bateando a la derecha, especialmente en situaciones donde el zurdo TJ Friedl es titular.
La solución que Francona evalúa es relativamente sencilla pero estratégica: colocar un bateador derecho justo delante de De la Cruz en la alineación. Esta medida obligaría a los equipos contrarios a pensarlo dos veces antes de usar a sus zurdos en esa situación.
Spencer Steer aparece como la opción más sólida para ocupar esa posición. Su capacidad para castigar errores, mantener la calma incluso en malas rachas y producir consistentemente lo convierte en un candidato ideal para proteger a De la Cruz. Otra alternativa es el también dominicano Noelvi Marte, quien si demuestra ser una amenaza real durante los entrenamientos de primavera, podría beneficiarse de una posición más adelantada en la alineación mientras ayuda a proteger a su compatriota.
Los entrenamientos serán la plataforma decisiva para que Francona defina la mejor forma de maximizar la producción ofensiva del equipo, asegurando que Elly de la Cruz siga siendo el motor que los Rojos necesitan en la búsqueda de un desempeño destacado en 2026.