La relación entre Jeanie Buss y LeBron James vuelve a estar bajo el foco mediático. De acuerdo con un reporte de Baxter Holmes de ESPN, la gobernadora y propietaria minoritaria de Los Ángeles Lakers habría sentido que LeBron James no mostró suficiente gratitud tras la decisión de la franquicia de seleccionar a su hijo, Bronny James, en el Draft de la NBA 2024. Sin embargo, la propia Buss salió a desmentir públicamente esa versión.
En un comunicado emitido el miércoles por la tarde, Buss negó categóricamente la información y defendió al máximo anotador histórico de la NBA.
“Realmente no es justo, considerando todo lo bueno que LeBron ha hecho por los Lakers, que tenga que verse involucrado en mi drama familiar”, declaró Buss a Sam Amick de The Athletic. “Decir que no lo valoraron es simplemente falso y completamente injusto para él”.
Bronny James fue seleccionado por los Lakers en 2024 en una decisión que generó amplio debate dentro y fuera de la liga. El joven escolta había llegado al draft con expectativas moderadas, luego de una temporada universitaria discreta con la Universidad del Sur de California (USC).
Durante la campaña 2023-24, Bronny disputó 25 partidos con los Trojans, seis de ellos como titular, con promedios de 4.8 puntos, 2.8 rebotes y 2.1 asistencias. Su debut se retrasó más de un mes tras sufrir un paro cardíaco durante un entrenamiento en julio de 2023, un episodio que marcó su proceso de desarrollo.
Pese a ello, Rich Paul, agente de LeBron y Bronny, aseguró en julio de 2024 durante su participación en The Pat McAfee Show que la decisión de reclutar a Bronny fue tomada directamente por Buss. Un mes más tarde, la propia dirigente defendió la elección, destacando que el joven ya se había consolidado como “uno de los jugadores que más duro trabajan en el equipo”.
En lo deportivo, Bronny ha disputado 51 partidos en dos temporadas con los Lakers, aunque aún no ha logrado consolidarse en la rotación principal del entrenador JJ Redick. En la presente campaña promedia 1.5 puntos y 1.1 asistencias en 6.8 minutos por partido, a lo largo de 24 apariciones.
Aun así, su debut en el primer partido de la temporada 2024-25 tuvo un valor histórico: Bronny y LeBron se convirtieron en la primera pareja padre-hijo en compartir cancha simultáneamente en un partido oficial de la NBA.
Más allá del tema Bronny, el reporte de ESPN señala que las tensiones entre Buss y LeBron James se remontan a años anteriores. Según fuentes citadas por Holmes, Buss comenzó a sentir resentimiento hacia el jugador tras la adquisición de Russell Westbrook en julio de 2021, un movimiento impulsado en gran parte para satisfacer los deseos de James.
La dirigencia quedó frustrada por el pobre rendimiento del equipo tras ese traspaso y, de acuerdo con las mismas fuentes, Buss consideró que LeBron evitó asumir responsabilidad por el fracaso deportivo. En 2022, incluso se evaluó la posibilidad de traspasar a James a los Los Angeles Clippers o no renovarle el contrato, aunque finalmente el jugador firmó una extensión de dos años y 97 millones de dólares en agosto de ese año.
LeBron James volvió a comprometerse con los Lakers como agente libre en julio de 2024, firmando un contrato de dos años y 104 millones de dólares, que incluye una cláusula de no traspaso. El acuerdo se extiende hasta el final de la temporada 2025-26.
A sus 40 años, el cuatro veces MVP y campeón de la NBA no ha anunciado si planea retirarse al término del contrato. Mientras tanto, los Lakers continúan navegando entre el legado histórico de LeBron, el desarrollo de Bronny y las inevitables tensiones internas propias de una franquicia acostumbrada a vivir bajo los reflectores.