La jornada del viernes en la NBA dejó remontadas memorables, actuaciones individuales destacadas y triunfos clave en ambas conferencias. Oklahoma City Thunder protagonizó la sorpresa de la noche al vencer a Memphis Grizzlies sin sus dos máximas figuras, mientras que Boston Celtics y Philadelphia 76ers confirmaron su buen momento con victorias importantes.
Oklahoma City Thunder logró su mayor remontada de la temporada al imponerse 117-116 sobre los Memphis Grizzlies en el FedEx Forum, pese a no contar con los lesionados Shai Gilgeous-Alexander y Chet Holmgren. El equipo visitante llegó a estar abajo por 21 puntos, pero firmó un último cuarto arrollador para sellar una victoria que refuerza su liderato en la Conferencia Oeste, alcanzando los 31 triunfos.
La jugada decisiva fue obra de Alex Caruso, quien ejecutó una acción defensiva clave al contener el lanzamiento final del novato Cedric Coward. Sin opciones de pase y presionado por el reloj, Coward lanzó un tiro forzado que no tocó el aro, desatando la celebración del Thunder.
Jalen Williams fue la figura ofensiva con un doble-doble de 26 puntos y 10 rebotes. Kenrich Williams aportó 21 unidades desde la banca, el segundo mejor registro de su carrera.
“Hemos trabajado bien defensivamente. Cuando los lanzamientos no entraban tratamos de atacar la pintura, eso fue clave”, señaló Williams tras el encuentro.
Los Boston Celtics se impusieron 125-117 a los Toronto Raptors en un duelo directo por el tercer puesto de la Conferencia Este. Con este triunfo, el conjunto de Boston suma ocho victorias en sus últimos diez partidos y confirma su tendencia ascendente.
Payton Pritchard lideró la ofensiva con 27 puntos, seguido de cerca por Jaylen Brown, quien aportó 25. Pese a su buena actuación, Brown fue autocrítico: “No estoy contento con mi actuación, perdí la pelota muchas veces”. Sin embargo, la afición del TD Garden respaldó a su escolta con cánticos de “MVP” cada vez que se acercó a la línea de tiros libres.
Boston dominó a Toronto en los rebotes y en los puntos en la pintura, imponiendo condiciones_toggle desde el inicio. Los Raptors se mantienen en el cuarto puesto del Este con marca de 23-16, tras desperdiciar la oportunidad de recortar distancias.
En Orlando, los Philadelphia 76ers derrotaron 103-91 a los Magic y lograron su segunda victoria consecutiva. Tyrese Maxey fue el máximo anotador del encuentro con 29 puntos, incluyendo un perfecto 6 de 6 desde la línea de tiros libres. Joel Embiid contribuyó con 22 unidades para completar una combinación de 51 puntos entre ambos.
Aunque los Sixers tuvieron una noche irregular en ofensiva —41 % de efectividad en tiros de campo y apenas cuatro triples en 28 intentos—, compensaron con una defensa sólida que limitó a Orlando a solo 12 puntos en el último cuarto.
“No todas las victorias van a ser bonitas”, reconoció Maxey. “Hemos hecho de todo un poco esta temporada”.
Con remontadas, liderazgos colectivos y defensas oportunas, la jornada reafirmó el carácter competitivo de tres equipos que aspiran a protagonizar la recta final de la temporada regular.