La Major League Baseball (MLB) ya había sancionado internamente al cerrador dominicano Emmanuel Clase por el uso indebido de su teléfono celular durante partidos oficiales, antes de que se hiciera público el presunto esquema de apuestas ilegales que hoy lo mantiene bajo investigación judicial junto a su compañero Luis Ortiz, según reveló una investigación de The Athletic.
De acuerdo con el medio deportivo de The New York Times, dos personas con conocimiento directo del caso —que hablaron bajo condición de anonimato— confirmaron que la liga disciplinó a Clase por violar las normas que regulan el uso de dispositivos electrónicos durante los encuentros de Grandes Ligas.
Aunque la acusación formal no imputa a Ortiz el uso directo de un celular, los fiscales sostienen que Clase habría recibido compensación económica para coordinar con apostadores en nombre de su compañero. La MLB declinó comentar sobre el proceso en curso, mientras que los abogados de ambos lanzadores han reiterado públicamente su inocencia.
Desde los escándalos de robo electrónico de señas que sacudieron al béisbol en la última década —incluido el caso de los Astros de Houston y la Serie Mundial de 2017— la MLB implementó un sistema de vigilancia estricta sobre el uso de celulares por parte de los jugadores durante los partidos.
Empleados de la propia liga supervisan activamente que los peloteros no utilicen dispositivos electrónicos en áreas restringidas. Estas reglas, creadas originalmente para preservar la competencia justa, se han convertido ahora en una pieza clave de un nuevo y más delicado escándalo: el de las apuestas ilegales.
Durante las temporadas 2023 y 2024 —periodo en el que, según los fiscales, Clase ya participaba en el esquema— el uso de celulares estaba totalmente prohibido durante los juegos. Sin embargo, antes de la temporada 2025, la MLB y el sindicato de jugadores acordaron flexibilizar la política, permitiendo el uso de teléfonos en el clubhouse durante los partidos siempre que fuera para “uso personal”.
La decisión respondió a la introducción de tecnologías como PitchCom, el sistema de comunicación entre receptor y lanzador, que redujo significativamente el riesgo de robo de señas. No obstante, esa flexibilización habría abierto una grieta inesperada.
Según los fiscales, el 17 de mayo, durante un partido ante los Rojos de Cincinnati, Clase habría enviado un mensaje de texto a un apostador preguntando si estaba “listo”. Minutos después, varios apostadores ganaron cerca de 10 mil dólares cuando el lanzador realizó deliberadamente un lanzamiento fuera de la zona de strike.
Un episodio similar habría ocurrido el 26 de abril, frente a los Medias Rojas de Boston, cuando Clase incluso habría realizado una llamada telefónica durante el desarrollo del partido.
Las consecuencias potenciales son severas. Si la MLB determina que los jugadores violaron la norma más estricta del deporte —la prohibición absoluta de apostar en partidos de béisbol— podrían enfrentar sanciones de por vida. A ello se suman posibles castigos adicionales por infringir las reglas sobre el uso de dispositivos electrónicos.
Como advierte The Athletic, el caso expone un nuevo desafío para la MLB: proteger la integridad del juego en una era donde la tecnología, el dinero y las apuestas ilegales se cruzan de forma cada vez más peligrosa dentro del terreno de juego.