CHICAGO — Los Cachorros de Chicago siguen con vida en la Serie Divisional de la Liga Nacional gracias a un inicio explosivo, un pitcheo oportuno y, sobre todo, a la histórica actuación de Michael Busch. El primera base se convirtió en el primer pelotero en la historia de MLB en conectar dos jonrones como primer bateador en una misma serie de playoffs, y su batazo del miércoles impulsó una victoria por 4-3 sobre los Cerveceros de Milwaukee en el Juego 3.
La temporada parecía tambalearse desde temprano, cuando Milwaukee se adelantó 1-0 en la primera entrada, pero Busch no tardó en responder. En la parte baja del mismo inning, conectó un cutter en cuenta llena del abridor Quinn Priester que terminó en las gradas del jardín derecho del Wrigley Field, desatando la euforia local y encendiendo un ataque de cuatro carreras que resultó decisivo.
Fue el tercer cuadrangular de Busch en la postemporada, y más allá de la estadística histórica, significó una redención inmediata. En la parte alta del primer episodio, un elevado aparentemente de rutina del venezolano William Contreras cayó entre Busch, el segunda base Nico Hoerner y el receptor Carson Kelly, permitiendo a Milwaukee llenar las bases. Sin embargo, Jameson Taillon limitó el daño a una sola carrera tras un elevado de sacrificio de Sal Frelick.
Después del jonrón de Busch, los Cachorros no bajaron el ritmo. Hoerner pegó un sencillo, Kyle Tucker recibió base por bolas e Ian Happ forzó otra caminata para llenar las bases. Pete Crow-Armstrong respondió con un sencillo de dos carreras, y más tarde Happ anotó la cuarta del inning gracias a un lanzamiento descontrolado de Nick Mears.
El abridor Jameson Taillon ofreció una salida efectiva de cuatro entradas, permitiendo solo dos carreras, mientras que el bullpen resistió los embates finales de Milwaukee. Andrew Kittredge cedió un cuadrangular solitario a Jake Bauers en la séptima entrada, y en el octavo, los Cerveceros llenaron las bases, pero Brad Keller ponchó a Bauers para cerrar la amenaza.
Con la serie ahora 2-1 a favor de Milwaukee, los Cachorros han logrado lo que pocos equipos en su situación han conseguido: extender la serie. De los 34 equipos anteriores que perdieron los Juegos 1 y 2 en una SDLN bajo el actual formato, solo 14 forzaron un cuarto partido. Apenas cinco llegaron al Juego 5 y solo tres lograron la remontada completa.
El Juego 4 se disputará este jueves nuevamente en el Wrigley Field, donde los Cachorros ostentan un sólido récord de 53-30 combinando temporada regular y playoffs.
La tarea sigue siendo cuesta arriba, pero con su ofensiva despertando temprano y el respaldo de su afición, los Cachorros han dejado claro que no están listos para irse a casa.