La rivalidad más icónica del béisbol volverá a encenderse este martes cuando los Yankees de Nueva York y los Medias Rojas de Boston se enfrenten en la Serie del Comodín de la Liga Americana, a disputarse completamente en el Yankee Stadium.
Ambos equipos cerraron la temporada regular de manera dramática, y ahora están listos para definir quién avanzará a la siguiente ronda de los playoffs. Los Yankees (90-72), que vencieron 3-2 a los Orioles en el Juego 162 gracias a una destacada actuación de Ben Rice, no pudieron quedarse con el banderín del Este tras el triunfo de los Azulejos sobre los Rays en Toronto. Así, deberán disputar la serie al mejor de tres contra sus eternos rivales de Boston (89-73).
La historia entre Yankees y Medias Rojas en postemporada está igualada 12-12 en duelos directos, aunque Boston ha ganado las últimas tres series de playoffs entre ambos: la Serie de Campeonato de 2004, la Serie Divisional de 2018 y el Juego de Comodines de 2021. La última vez que Nueva York salió victorioso fue en 2003, también en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Este martes, Max Fried será el encargado de abrir el primer juego por los Yankees. El zurdo intentará frenar a una ofensiva de Boston que ha sido consistente durante todo el año. El juego está programado para las 6:08 p.m. (ET) y será transmitido por ESPN. El segundo duelo se jugará el miércoles a la misma hora, y de ser necesario, un tercer y decisivo encuentro tendrá lugar el jueves.
El cierre de temporada dejó buenas sensaciones para el equipo del Bronx. Ben Rice fue la figura ofensiva en el último encuentro al disparar dos cuadrangulares: uno solitario en el primer episodio ante Kyle Bradish y otro decisivo en el octavo inning frente a Rico García. Rice culminó su primera temporada completa en las Grandes Ligas con números impresionantes: 26 jonrones y 65 impulsadas en 138 juegos.
Por su parte, Aaron Judge también hizo historia al conquistar su primer título de bateo con un promedio de .331. El “Juez” dominó las estadísticas ofensivas al liderar también en porcentaje de embasarse (.457) y slugging (.688), convirtiéndose en el campeón de bateo con el porcentaje de slugging más alto en la historia de las Mayores. Sus 53 jonrones también representan la cifra más alta jamás registrada por un jugador que gana un título de bateo.
Giancarlo Stanton añadió un sencillo productor en la victoria del domingo, respaldando una labor sólida del dominicano Luis Gil, a pesar de que este permitió jonrones consecutivos en el cuarto inning a Jordan Westburg y Gunnar Henderson.
La tensión y la emoción estarán a flor de piel cuando Yankees y Medias Rojas vuelvan a verse las caras en octubre. Con la serie empatada históricamente y ambos equipos con rosters capaces de hacer daño, esta edición del Clásico del Este promete ser un capítulo inolvidable en la eterna batalla entre Nueva York y Boston.