Santo Domingo. — Carlos Peña inicia una nueva etapa en su carrera profesional. Tras brillar como jugador en las Grandes Ligas y luego como analista en importantes cadenas deportivas de Estados Unidos, ahora asume el reto de liderar al Escogido Baseball Club como su nuevo gerente general, con la misión de mantener al equipo en lo más alto de la pelota invernal dominicana.
Peña, quien conectó 286 jonrones en 14 temporadas en las Mayores, asegura estar listo para el desafío. Desde Chicago, donde continúa su labor como analista en MLB Network, Marquee Sports Network y Bally Sports, el extoletero se muestra agradecido por la oportunidad de liderar una franquicia que, según sus palabras, ya estableció un estándar de excelencia.
“La temporada pasada no voy a decir que está olvidada… pero ya eso pasó. Tenemos como meta repetir, porque el equipo ha puesto esa barra extremadamente alta”, expresó Peña a Diario Libre.
Uno de los pilares de la estrategia de Peña es apostar por la base local. Aunque no descarta incorporaciones estelares como las de Junior Caminero o Franmil Reyes, reconoce que su disponibilidad dependerá de las cargas de trabajo en la MLB y Japón, respectivamente.
Por eso, el Escogido ha enfocado esfuerzos en retener y reforzar su núcleo nativo con nombres como Junior Lake, Yamaico Navarro, Zoilo Almonte, Rodolfo Martínez, Keury Mella y Orlando Calixte. A ellos se suman nuevas adquisiciones en agencia libre y vía cambio, como Alexander Canario, José Devers, Víctor Robles, Génesis Cabrera, Héctor Pérez, Luis Santos y el veterano zurdo Fernando Abad.
“Nosotros tenemos que irnos por lo seguro y no depender del superestrella que llegue a ayudarnos. Lo esperamos con los brazos abiertos, pero no podemos depender de eso”, aclara Peña.
Consciente de la dinámica cambiante de la LIDOM, Peña insiste en la importancia de tener un equipo adaptable y versátil.
“Es casi imposible decir ‘este va a ser mi equipo desde el día uno hasta el final’. En LIDOM más que en ninguna otra liga hay que ser flexible y adaptarse rápido. ¡Rápido!”, enfatiza.
Esa mentalidad se traduce en un enfoque estructurado, pero abierto a ajustes, según avance la temporada y cambien las circunstancias.
Peña formó parte de los innovadores Rays de Joe Maddon, un equipo pionero en el uso de estadísticas avanzadas. Sin embargo, advierte sobre el exceso de datos y la necesidad de traducir esa información de forma clara para los jugadores.
“Hay mucho ruido. A veces uno se puede confundir con tantos números. Es clave simplificar, ser preciso y enfocarse en lo que realmente se puede aplicar. El jugador no puede ir al plato o al montículo con demasiadas cosas en la cabeza”, explica.
Aunque Peña ha vivido en Estados Unidos desde que cursó la secundaria a inicios de los 90, su conexión con el béisbol dominicano se mantiene intacta. Hoy, como gerente general, asume la responsabilidad de mantener al Escogido en la cima, con la mira puesta no solo en un nuevo campeonato nacional, sino también en la Serie del Caribe.
“Uno consigue la corona 17 y quiere la 18. Consigue la 18 y quiere la 19. La idea es continuar en esa mejoría constante, y eso me lo aplico a mí mismo”, concluye.