CLEVELAND – Los Guardianes de Cleveland han colocado en waivers al veterano primera base Carlos Santana, una movida que podría marcar el final de su tercera etapa con la organización. La información fue reportada inicialmente por The Athletic y confirmada posteriormente por MLB.com a través de una fuente cercana, aunque el club no ha hecho un anuncio oficial.
A sus 39 años, Santana aún figura en la plantilla activa del equipo y está disponible para jugar, pero su tiempo en el terreno ha disminuido significativamente desde el receso del Juego de Estrellas. De los 35 partidos disputados por Cleveland desde entonces, Santana ha sido titular en apenas 22, tras haber iniciado en 86 de los primeros 95 encuentros de la temporada.
Según explicó el dirigente Stephen Vogt, la decisión responde al deseo de brindarle más oportunidades a los jóvenes talentos de la organización, específicamente a Kyle Manzardo y C.J. Kayfus, este último clasificado como el prospecto número 4 del club, de acuerdo con MLB Pipeline.
“Queremos darles a C.J. y Manzo la oportunidad de jugar un poco más y que entren al campo”, señaló Vogt. “Carlos sigue siendo el mejor primera base defensivo del béisbol. Es una parte importante de nuestro equipo y se lleva genial con nuestros jóvenes. Nunca es agradable oír que te están reduciendo el rol, pero lo ha manejado de maravilla, tal como todos esperarían”, agregó.
El movimiento coloca a Santana en una ventana de 48 horas durante la cual cualquiera de los otros 29 equipos de las Grandes Ligas puede reclamarlo. Si es reclamado, el equipo que lo haga deberá asumir los $2 millones restantes de su contrato. Además, sería elegible para disputar la postemporada, al unirse a una nueva organización antes del 1 de septiembre.
Si ningún equipo presenta un reclamo, Santana permanecería en la organización de Cleveland, aunque una transferencia posterior aún sería posible.
Con 15 temporadas en las Mayores, el bateador ambidiestro ha construido una sólida carrera caracterizada por su defensa de élite, su disciplina en el plato y su liderazgo en el clubhouse. A pesar de su rol reducido, Vogt no descarta que Santana siga teniendo participación, especialmente ante lanzadores zurdos.
“Cuando llevas 15 años en las Grandes Ligas, te ganas el derecho a saber qué está pasando y cómo pensamos”, concluyó el mánager.
El futuro inmediato de Carlos Santana permanece incierto, pero lo que está claro es que su veteranía, profesionalismo y aporte defensivo continúan siendo altamente valorados en el béisbol de Grandes Ligas.