CLEVELAND — Lo que en su momento parecía un movimiento estratégico para reforzar la rotación de lanzadores de los Guardians, con el paso del tiempo se ha convertido en uno de los intercambios más cuestionados de la gerencia.
Junior Caminero, prospecto dominicano firmado en 2019 por Cleveland, fue canjeado durante la temporada baja a Tampa Bay a cambio del lanzador Tobias Myers, un movimiento que hoy pesa mucho en la balanza para la franquicia.
“Fue un mal intercambio”, admitió Chris Antonetti, presidente de operaciones de béisbol de los Guardians, en 2023. “El jugador que conseguimos no logró lo que pensábamos que podría lograr”.
La pandemia de Covid-19 impidió que Caminero pudiera demostrar su potencial en 2020, año en que se cancelaron las temporadas de ligas menores. En su debut en la Liga Dominicana de Verano, Caminero bateó .295 con nueve jonrones y 33 carreras impulsadas, cifras prometedoras que no lograron convencer completamente a Cleveland para mantenerlo.
En cambio, Tobias Myers, quien estaba cerca de su debut en Grandes Ligas, fue visto como un refuerzo inmediato para la rotación de lanzadores. Sin embargo, Myers terminó con una decepcionante marca de 1-9 y una efectividad de 6.00 en 60 entradas en Triple-A, antes de ser designado para asignación en 2022.
Mientras tanto, Caminero continuó su ascenso meteórico en Tampa Bay, hasta convertirse para 2024 en el mejor prospecto de todo el béisbol. Tras debutar a finales de 2023, Caminero ha impresionado con una línea ofensiva de .252/.292/.499, sumando 23 jonrones, 19 dobles y 60 carreras impulsadas en la primera mitad de la temporada.
Hoy, Caminero es uno de los seis participantes en el Derby de Jonrones en Atlanta, donde se espera que deslumbre con su poder al bate.
Aunque los Guardianes han logrado otros movimientos exitosos bajo la dirección de Antonetti, este intercambio es uno de los que quisieran tener la oportunidad de rehacer. El fin de semana de All-Star servirá como un recordatorio para Cleveland de lo que perdieron cuando dejaron ir a Junior Caminero.