El jardinero dominicano-estadounidense se convirtió en el máximo jonronero entre los jugadores importados en la historia de la KBO
Mel Rojas Jr. ha escrito una nueva página dorada en la historia del béisbol coreano. Este jueves, el jardinero de 35 años se convirtió en el líder histórico de cuadrangulares entre jugadores extranjeros en la Korean Baseball Organization (KBO), al conectar su jonrón número 175, superando al estadounidense Tyrone Woods, quien ostentaba el récord desde principios de los 2000.
La hazaña no solo es un hito estadístico, sino también un símbolo de perseverancia para un jugador que no logró debutar en las Grandes Ligas, pero que encontró en Asia el escenario ideal para brillar con su bate ambidiestro y construir un legado.
Nacido en Indianápolis en 1990, mientras su padre Melquíades Rojas lanzaba en AAA con los Expos de Montreal, Mel Jr. creció entre Estados Unidos y Santo Domingo, pero fue en Corea del Sur donde cimentó su nombre en el diamante… y también su fortuna.
Tras ocho temporadas en ligas menores sin recibir el ansiado llamado a la MLB, Rojas fue liberado por los Bravos de Atlanta en junio de 2017. Lo que parecía el fin de una carrera terminó siendo el inicio de una nueva etapa: firmó con los KT Wiz de la KBO y rápidamente se convirtió en uno de los bates más temidos del circuito.
En 2020, en plena pandemia, Rojas protagonizó una temporada de ensueño con 47 cuadrangulares y se llevó el premio al Jugador Más Valioso. Su actuación llamó la atención de los Hanshin Tigers de Japón, quienes le ofrecieron un contrato de dos años por US$5 millones. Tras dos temporadas en la NPB y un 2023 sin brillo en la liga mexicana, Rojas regresó a Corea en 2024 con un acuerdo de US$900.000 más incentivos. Su contrato fue renovado para 2025.
El histórico cuadrangular llegó en un momento complicado para Rojas, quien había sido bajado a ligas menores el pasado 21 de junio tras un mes para el olvido (13 hits en 60 turnos, con un solo jonrón). No obstante, fue llamado de vuelta esta semana y respondió de inmediato con el batazo que lo inmortaliza entre los extranjeros más exitosos en la historia de la KBO.
Aunque su línea ofensiva en 2025 (.254/.345/.427, con 10 HR y 35 remolcadas en 75 partidos) está lejos de sus mejores años, Rojas sigue demostrando su valor y capacidad para resurgir.
Sobrino de los legendarios hermanos Alou y primo de Moisés Alou, Mel Rojas Jr. ha continuado el linaje beisbolero familiar, aunque en escenarios menos tradicionales para peloteros latinos. Con casi US$10 millones ganados en Asia y una reputación consolidada como profesional ejemplar, ha hecho de Corea del Sur su segundo hogar y del béisbol asiático, su plataforma de consagración.
En una liga que en 2024 atrajo a casi 11 millones de fanáticos y generó US$499 millones en ingresos, solo superada por la MLB y la NPB, Mel Rojas Jr. ya no es un extranjero más: es una leyenda.