El lanzador dominó desde el montículo con 10 ponches y apenas dos hits permitidos, mientras Ben Rice conectó dos jonrones y remolcó seis carreras para darle a Nueva York el primer golpe en la serie de comodines.
Cam Schlittler volvió a demostrar que el escenario de octubre no le pesa. El derecho lanzó otra joya de postemporada y Ben Rice se encargó de poner el poder, para que los Yankees de Nueva York blanquearan 9-0 a los Medias Rojas de Boston en el primer partido de la serie de comodines.
Schlittler estuvo intratable durante 6⅓ entradas, en las que permitió apenas dos imparables, ponchó a 10 bateadores y concedió una base por bolas. Para completar su dominante actuación realizó 117 lanzamientos, 10 más que su anterior récord personal y la mayor cantidad para un abridor de los Yankees en un partido de postemporada desde que CC Sabathia realizó 121 en la Serie Divisional de 2012 ante Baltimore.
El derecho de 25 años retiró a 13 bateadores consecutivos antes de conceder un boleto en la quinta entrada. El público del Yankee Stadium, con 48,437 aficionados, respondió con cánticos de “¡MVP! ¡MVP!” mientras Schlittler mantenía bajo control a una ofensiva de Boston que nunca encontró la fórmula para descifrarlo.
Su noche terminó en la séptima entrada, después de permitir un sencillo. Salió del montículo entre una gran ovación y Paul Blackburn se encargó de cerrar el episodio al provocar una doble matanza sobre Ceddanne Rafaela.
Pero mientras Schlittler dominaba desde la lomita, Rice se encargaba de castigar a los Medias Rojas.
El receptor y bateador de los Yankees conectó dos cuadrangulares, añadió un doble y terminó de 4-4 con seis carreras impulsadas, incluido un grand slam en las entradas finales que terminó de sentenciar el partido.
La historia tuvo un ingrediente especial: Rice y Schlittler crecieron en Massachusetts, territorio tradicionalmente identificado con los Medias Rojas. Ambos jugaron en universidades de Nueva Inglaterra antes de ser seleccionados por los Yankees en el draft, por lo que su actuación ante Boston tuvo un significado particular.
Austin Wells también aportó dos carreras impulsadas, mientras que el novato George Lombard Jr., de apenas 21 años, consiguió tres imparables en su debut en postemporada.
Nueva York, además, tuvo que responder sin su principal figura ofensiva, Aaron Judge, quien se perdió el encuentro debido a una lesión en la pantorrilla.
Con el triunfo, los Yankees tomaron ventaja en la serie al mejor de tres y quedaron a una victoria de avanzar a la Serie Divisional, donde enfrentarían al campeón de la División Este de la Liga Americana, los Tampa Bay Rays.
El segundo partido está programado para este miércoles en el Yankee Stadium y tendrá como protagonistas a Sonny Gray por Boston y Max Fried por Nueva York.
Gray llegará con récord de 18-5 y efectividad de 2.72, además de experiencia en siete aperturas de postemporada. Será su primera aparición en playoffs desde 2023, cuando pertenecía a los Mellizos de Minnesota.
El derecho también tiene pasado con los Yankees, equipo para el que lanzó durante parte de las temporadas 2017 y 2018. Su paso por Nueva York no fue sencillo, aunque el propio lanzador reconoció que aquella etapa terminó ayudándolo a crecer tanto dentro como fuera del terreno.
Fried, por su parte, tendrá la responsabilidad de darle a los Yankees el pase a la siguiente ronda. El tres veces All-Star terminó la temporada con marca de 5-5 y efectividad de 2.80, aunque solo pudo realizar 20 aperturas debido a dos períodos en la lista de lesionados por una contusión en el codo izquierdo.
El zurdo ya sabe lo que significa enfrentar a Boston en octubre. En el primer juego de la serie de comodines del año pasado lanzó 6⅓ entradas sin permitir carreras.
Ahora, con Nueva York a una victoria de avanzar y Boston obligado a ganar para mantener viva su temporada, el segundo capítulo de esta rivalidad promete otra noche de máxima tensión en el Bronx.