La selección de Suiza afronta este jueves una de las pruebas más importantes de su camino en el Mundial 2026 cuando se mida a Argelia en Vancouver, con la ilusión de seguir avanzando y acercarse a una hazaña que no consigue desde hace más de siete décadas. En el centro de esa esperanza aparece el dominico-suizo Rubén Vargas, una de las grandes figuras del combinado helvético en la presente Copa del Mundo.
El encuentro, programado para las 11:00 de la noche (hora dominicana) en el BC Place de Vancouver, enfrentará a una selección suiza que llega invicta a la fase de eliminación directa y que sueña con igualar o incluso superar su histórica actuación de 1954, cuando alcanzó los cuartos de final en el Mundial disputado en casa.
Vargas, de padre dominicano y madre suiza, ha sido uno de los futbolistas más destacados del torneo. El jugador de 27 años acumula dos goles y una asistencia en la competición, además de consolidarse como una de las principales armas ofensivas de la escuadra dirigida por Murat Yakin.
Su capacidad para romper líneas por la banda izquierda, su visión de juego y su llegada al área rival han convertido al futbolista en una pieza clave del esquema suizo. Su aporte ofensivo no es casualidad: con la selección helvética suma 12 goles en 64 partidos internacionales.
Esta es la segunda participación mundialista de Vargas, quien debutó en Catar 2022 y disputó cuatro encuentros en aquella edición.
La selección helvética sorprendió en la fase de grupos al finalizar como líder del Grupo B con siete puntos, por delante incluso del anfitrión Canadá, al que derrotó por 2-1 en Vancouver para sellar el primer lugar.
Antes, Suiza había empatado 1-1 frente a Catar y goleado 4-1 a Bosnia y Herzegovina, resultados que confirmaron el gran momento del equipo.
En su decimotercera participación mundialista, la «Nati» busca alcanzar los cuartos de final por cuarta vez en su historia. Sus anteriores clasificaciones a esa instancia llegaron en 1934, 1938 y, especialmente, en el Mundial de 1954, su mejor actuación histórica.
Con el experimentado Granit Xhaka como líder en el mediocampo y el prometedor Johan Manzambi, centrocampista de apenas 20 años del Friburgo alemán, Suiza intentará imponer su experiencia y solidez colectiva frente al conjunto africano.
La única preocupación en el campamento suizo es la condición física del lateral derecho Silvan Widmer, quien continúa recuperándose de molestias en la cadera y permanece en duda para el compromiso.
Del otro lado estará una selección argelina que llega sin complejos y con la ilusión de igualar su mejor actuación histórica en una Copa del Mundo.
Los «Guerreros del Desierto», dirigidos por Vladimir Petkovic, lograron clasificarse como una de las ocho mejores terceras selecciones, tras sumar cuatro puntos en el Grupo J y convertirse en uno de los últimos equipos en asegurar su presencia en la fase eliminatoria.
Argelia contará con toda su plantilla disponible y depositará gran parte de sus aspiraciones en su capitán y máxima estrella, Riyad Mahrez. A sus 35 años, el experimentado extremo continúa mostrando un alto nivel competitivo y liderará el ataque africano.
La selección norteafricana también cuenta con jugadores de amplia trayectoria internacional como el defensor Aïssa Mandi y el lateral Ramy Bensebaini, quienes aportan experiencia y solidez a un equipo que busca seguir haciendo historia.
En sus cuatro participaciones anteriores en Copas del Mundo, Argelia solo había conseguido superar la fase de grupos en una ocasión: Brasil 2014, cuando alcanzó los octavos de final y fue eliminada en tiempo extra por Alemania, eventual campeona del torneo.
Ahora, doce años después, los argelinos vuelven a soñar con instalarse entre las mejores selecciones del mundo. El vencedor del duelo entre Suiza y Argelia se enfrentará el próximo 7 de julio, también en Vancouver, al ganador del choque entre Colombia y Ghana.