La natación dominicana vuelve a estar bajo escrutinio internacional tras conocerse un caso de dopaje que involucra a una joven promesa del país. La atleta de 18 años, Catalina Espejo Peña, enfrenta una posible sanción de hasta cuatro años luego de arrojar un resultado analítico adverso por el uso de sustancias prohibidas.
Según un informe divulgado el pasado 1 de mayo por la International Testing Agency (ITA), la nadadora dio positivo por oxandrolona, un esteroide anabólico, en un caso que también menciona el ligandrol como sustancia vinculada.
Las muestras fueron recolectadas durante su participación en el Mundial Junior de 2025, celebrado en Otopeni, Rumanía. Como consecuencia directa, todos sus resultados en dicha competición han sido anulados.
De acuerdo con las normas establecidas por World Aquatics y la ITA, Espejo Peña se enfrenta a una suspensión de cuatro años. No obstante, el reglamento contempla reducciones en ciertos escenarios.
Si la atleta admite la infracción antes del 21 de mayo de 2026, podría beneficiarse de una reducción de un año en la sanción. Además, en caso de demostrar que no hubo intención de mejorar el rendimiento o si es considerada una “Persona Protegida”, la inhabilitación podría disminuir a un rango que va desde una simple amonestación hasta dos años.
Mientras se desarrolla el proceso, fuentes de la Federación Dominicana de Natación confirmaron que Espejo Peña no forma parte del equipo nacional que competirá en los Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026, un golpe significativo tanto para la atleta como para la delegación.
En su defensa, la nadadora alegó que utilizó la oxandrolona con fines médicos, específicamente para tratar la amenorrea (ausencia del ciclo menstrual). Según su declaración, el tratamiento fue recomendado por un médico identificado como Carlos Grullón y administrado bajo la supervisión de su madre, sin conocimiento de que se trataba de una sustancia prohibida.
Sin embargo, la ITA rechazó estos argumentos preliminarmente. El organismo indicó que la oxandrolona es considerada una sustancia obsoleta para ese tipo de tratamiento y que no constituye una opción terapéutica válida. También cuestionó el hecho de que los productos fueran adquiridos directamente al médico y no a través de una farmacia autorizada.
Este caso se suma a otros episodios recientes que han afectado a jóvenes atletas dominicanos. Apenas cinco meses atrás, el tenista Maikel Villalona fue suspendido por cuatro años tras violar el Programa Anticorrupción del Tenis.
Aunque se trata de situaciones distintas, ambos casos reflejan un patrón preocupante: atletas jóvenes enfrentando sanciones severas que pueden comprometer seriamente sus carreras deportivas.
Catalina Espejo Peña tiene hasta el 21 de mayo para responder formalmente a la notificación de la ITA y presentar nuevas pruebas o argumentos en su defensa. El desenlace del caso dependerá en gran medida de su capacidad para demostrar que la infracción no fue intencional.
Mientras tanto, el caso abre nuevamente el debate sobre la educación antidopaje, la supervisión médica y la protección de atletas jóvenes en el deporte dominicano.