Nueva York — Con una actuación dominante de principio a fin, los New York Knicks arrollaron 137-98 a los Philadelphia 76ers este lunes en el primer partido de las semifinales de la Conferencia Este de la NBA.
Jalen Brunson lideró la ofensiva neoyorquina con 35 puntos en apenas 31 minutos, marcando el ritmo de un equipo que lució fresco, agresivo y altamente efectivo desde el arranque. El base fue clave especialmente en la primera mitad, en la que anotó 27 puntos con un impresionante 71% de acierto (10 de 14 en tiros de campo), incluyendo un triple sobre la bocina que encendió al Madison Square Garden.
“Concentración. La manera en la que jugamos en defensa al inicio de la primera mitad realmente nos impulsó en la ofensiva”, expresó Brunson tras el encuentro. “Tenemos que enfocarnos ya en el próximo partido. Volvemos a estar 0-0. Ganar por 1 punto o por 30 sigue contando como una sola victoria”.
El conjunto local, que había tenido varios días de descanso tras eliminar a los Atlanta Hawks, salió con intensidad total y firmó un espectacular 68% de efectividad en el primer cuarto. Además de Brunson, el aporte ofensivo fue respaldado por OG Anunoby, con 18 puntos, y Karl-Anthony Towns, quien sumó 17 unidades.
Por su parte, los 76ers evidenciaron el desgaste de su exigente serie anterior ante los Boston Celtics, en la que lograron una remontada histórica tras estar abajo 3-1. El equipo dirigido por Nick Nurse nunca encontró ritmo y terminó cediendo ampliamente.
El técnico canadiense decidió reservar a sus principales figuras a mediados del tercer cuarto, cuando la desventaja rondaba los 30 puntos, pensando ya en el segundo encuentro de la serie. Joel Embiid finalizó con 14 puntos en 25 minutos, con baja efectividad (3 de 11 en tiros), mientras que Tyrese Maxey aportó 13 y Paul George agregó 17.
La contundente victoria coloca a los Knicks en ventaja 1-0 en la serie, aunque el mensaje dentro del vestuario es claro: mantener la concentración y no confiarse. El segundo partido se disputará el miércoles nuevamente en Nueva York.
La jornada de semifinales de conferencia continuaba más tarde con el duelo del Oeste entre los San Antonio Spurs y los Minnesota Timberwolves.