El baloncesto dominicano volvió a celebrar una noche histórica. El delantero Yaxel Lendeborg fue seleccionado este miércoles por los Golden State Warriors con el pick número 11 del Draft de la NBA, convirtiéndose en el dominicano número 14 en ser escogido para jugar en la mejor liga de baloncesto del mundo.
La elección confirmó las proyecciones que lo ubicaban entre los primeros 15 talentos disponibles luego de una brillante temporada con la Universidad de Michigan, donde fue una de las figuras principales en la conquista del campeonato nacional de la NCAA.
La recompensa también llega en el aspecto económico. Como selección número 11, Lendeborg firmará un contrato valorado en aproximadamente 28.9 millones de dólares, con un salario inicial cercano a los 6.3 millones.
Para el jugador de raíces dominicanas, el momento representa la culminación de un camino lleno de sacrificios, perseverancia y decisiones que cambiaron el rumbo de su vida.
Hijo de Yissel Raposo y Okary Lendeborg, ambos vinculados al deporte, el nuevo jugador de los Warriors mantiene viva la presencia dominicana en la NBA. Su llegada se produce apenas un año después de que Koby Brea también fuera seleccionado por la franquicia de Golden State.
Antes de escuchar su nombre en la noche del Draft, Lendeborg ya había escrito una página importante en la historia del baloncesto quisqueyano. En abril se convirtió en apenas el cuarto dominicano en conquistar un campeonato de la División I de la NCAA, uniéndose a Charlie Villanueva, campeón con Connecticut en 2004; Al Horford, quien levantó el trofeo con Florida en 2006 y 2007; y Eloy Vargas, integrante del equipo de Kentucky que ganó el título en 2012.
Además, su consagración permitió a Michigan conquistar su segundo campeonato nacional y el primero desde 1989, devolviendo a los Wolverines a la cima del baloncesto universitario estadounidense.
Sin embargo, el éxito de Lendeborg no comenzó bajo los reflectores.
Tras finalizar el bachillerato en 2019, sus calificaciones académicas no eran suficientes para ingresar directamente a una universidad de División I. Mientras muchos de sus contemporáneos iniciaban carreras universitarias, él trabajaba en un almacén en Ohio, lejos de las canchas más importantes del país y con pocas certezas sobre su futuro deportivo.
Fue entonces cuando apareció el apoyo incondicional de su madre, Yissel Raposo. Convencida del potencial de su hijo, tomó la decisión de apostar por su desarrollo académico y deportivo, ayudándolo a continuar su formación en un junior college de Arizona.
Aquella oportunidad se convirtió en el punto de partida de una notable transformación. Más adelante, Lendeborg continuó su crecimiento en la Universidad de Alabama-Birmingham (UAB), donde comenzó a llamar la atención de los cazatalentos por su versatilidad, capacidad defensiva y liderazgo.
Cuando muchos esperaban verlo presentarse al Draft de 2025, sorprendió al retirar su nombre del proceso para disputar una temporada adicional en el baloncesto universitario. La apuesta terminó siendo perfecta.
Bajo la dirección del entrenador Dusty May en Michigan, Lendeborg llevó su juego a otro nivel, conquistó el campeonato nacional y elevó su valor hasta convertirse en una selección de lotería del Draft.
Hoy, aquel joven que alguna vez trabajó en un almacén persiguiendo un sueño incierto inicia una nueva etapa en la NBA. Su historia es un recordatorio de que el talento abre puertas, pero la perseverancia es la que permite cruzarlas.
Ahora, con el uniforme de los Warriors esperándolo, Yaxel Lendeborg está listo para escribir el próximo capítulo de una carrera que ya inspira a toda una generación de jóvenes dominicanos.