El inicialista dominicano proyecta su temporada más baja en jonrones desde su debut en 2019, a pesar de firmar el contrato más lucrativo en la historia de los Azulejos.
Toronto, Canadá. — Vladimir Guerrero Jr., uno de los pilares ofensivos de los Azulejos de Toronto desde su llegada a las Grandes Ligas en 2019, enfrenta una de las campañas más discretas de su carrera en términos de poder ofensivo. Con solo 13 jonrones antes de la jornada del jueves —y apenas uno en lo que va de julio— el dominicano proyecta cerrar la temporada con 20 cuadrangulares, su cifra más baja desde su año de novato, cuando conectó 15.
Aunque su línea ofensiva este mes de julio muestra cierta consistencia (.285/.391/.444), la falta de batazos de largo alcance ha generado preocupación en la organización canadiense. En 17 partidos durante julio, Guerrero solo ha remolcado seis carreras.
El dirigente de los Azulejos, John Schneider, reconoció la importancia de que el toletero de 26 años recupere su poder característico:
“No necesitamos que Vlad sea Superman, pero necesitamos que sea él. Por sus estándares, probablemente todo el mundo espera un poco más. Cuando eso suceda, agrega una dinámica diferente a nuestro equipo, que ya es bastante buena”, dijo Schneider al periodista Keegan Matheson de MLB.com.
Guerrero Jr. mantiene un promedio de 30.5 jonrones por cada 162 juegos a lo largo de su carrera, y su mejor temporada llegó en 2021, cuando sacudió 48 cuadrangulares. Sin embargo, la ofensiva de poder de Toronto en general ha estado apagada este año, ubicándose en el puesto 13 de la Liga Americana con apenas 106 vuelacercas. En contraste, los Yankees de Nueva York, su más cercano perseguidor en la División Este, lideran la liga con 163 jonrones.
A pesar de esta baja ofensiva, los Azulejos se mantienen en lo más alto del Este de la Americana, con una ventaja de cuatro juegos sobre los Yankees. Esta solidez colectiva ha amortiguado el impacto del bajón ofensivo de su principal figura, quien en abril firmó una histórica extensión de contrato por 500 millones de dólares y 14 años, el mayor acuerdo en la historia de la franquicia.
La organización y la afición esperan que Guerrero Jr. recupere pronto su nivel habitual, especialmente en la recta final de la temporada, donde su poder puede marcar la diferencia en la lucha por el banderín y los playoffs.