Suzuka, Japón. — El piloto neerlandés Max Verstappen protagonizó un tenso momento este jueves durante la rueda de prensa previa al Gran Premio de Japón, al vetar la presencia de un periodista británico antes de responder preguntas.
El actual tetracampeón del mundo de Fórmula 1 se negó a iniciar la conferencia hasta que el reportero del diario The Guardian abandonara la sala. “No voy a hablar hasta que se vaya”, expresó Verstappen, señalando directamente al periodista. Al ser consultado si su reacción estaba relacionada con una pregunta realizada la temporada pasada, el piloto respondió de forma tajante: “Sí” y reiteró su exigencia de que se retirara.
El periodista accedió a salir del lugar, tras lo cual el piloto de Red Bull continuó con la rueda de prensa sin mayores incidentes.
Según explicó posteriormente el reportero a la AFP, el conflicto tiene origen en una pregunta formulada en 2025, luego de que Verstappen perdiera el campeonato mundial frente al británico Lando Norris por apenas dos puntos en el Gran Premio de Abu Dabi. En aquella ocasión, el periodista cuestionó al neerlandés sobre una sanción recibida tras un incidente con George Russell durante el Gran Premio de España, lo que habría generado incomodidad en el piloto.
El episodio se produce en un contexto deportivo inusual para Verstappen, quien no ha comenzado la temporada 2026 con la contundencia que lo caracterizó en años recientes.
En el Gran Premio de Australia, primera cita del calendario, el piloto sufrió un accidente durante la sesión de clasificación que le impidió marcar tiempos competitivos. Como resultado, partió desde posiciones rezagadas y finalizó en el sexto lugar.
La situación empeoró en la siguiente carrera, el Gran Premio de China, donde Verstappen no logró completar la prueba debido a un problema mecánico, específicamente una fuga de refrigerante, lo que lo dejó fuera de la clasificación final.
Red Bull, su escudería, también ha enfrentado dificultades técnicas en el inicio del campeonato. Problemas de configuración y adaptación del monoplaza han limitado el rendimiento del equipo, obligando al neerlandés a competir en condiciones menos favorables que en temporadas anteriores.
El inicio irregular de Verstappen ha abierto la puerta a una mayor competencia en la parrilla. Pilotos como Lando Norris y Charles Leclerc han mostrado un rendimiento sólido, mientras que equipos como Ferrari y Mercedes han evidenciado avances significativos.
Tras cuatro títulos mundiales consecutivos, las expectativas sobre Verstappen eran altas. Sin embargo, los primeros resultados de 2026 reflejan un panorama más competitivo y un campeón que, por primera vez en años, luce vulnerable ante sus rivales.
El Gran Premio de Japón se perfila ahora como una oportunidad clave para que el neerlandés recupere terreno tanto en lo deportivo como en lo anímico.