Max Verstappen (Red Bull) se quedó con la pole position para la carrera esprint del Gran Premio de Estados Unidos de Fórmula 1, tras marcar el mejor tiempo en la clasificación disputada este viernes en el Circuito de las Américas. El piloto neerlandés superó en el último suspiro al británico Lando Norris (McLaren) por apenas 0.071 segundos.
Oscar Piastri, líder del campeonato con una ventaja de 22 puntos sobre su compañero de equipo Norris, finalizó tercero en la sesión, a 0.380 segundos de Verstappen. El australiano mantiene el liderato del Mundial, aunque ahora con una amenaza cada vez más presente: la remontada del tetracampeón del mundo.
“Fue un muy buen día para nosotros”, declaró un satisfecho Verstappen tras asegurarse el primer puesto en la parrilla del sprint. “Intentaré tener un buen comienzo y espero que tengamos buen ritmo”, agregó, de cara a la carrera corta del sábado, que comenzará a las 18:00 horas locales.
Desde que Laurent Mekies asumió la dirección de Red Bull en julio, en reemplazo del veterano Christian Horner, el equipo ha experimentado una visible mejoría. El ingeniero francés ha revitalizado la escudería con resultados consistentes: dos victorias y dos segundos puestos desde el parón veraniego.
“Creo que es justo decir que ahora tenemos suficiente potencial en el coche para luchar en la mayoría de los circuitos que quedan”, señaló Mekies en rueda de prensa. “No significa que vayamos a ganar todas las carreras, pero sí que estaremos en el grupo que pelea por la victoria”, subrayó.
Verstappen, tercero en la clasificación general, se encuentra a 63 puntos de Piastri y a 22 de Norris, a falta de seis fechas para que finalice la temporada. El piloto de 28 años necesitará una remontada histórica para conquistar su quinto título mundial, pero el rendimiento actual de Red Bull lo mantiene en la pelea.
En una jornada con condiciones ideales en Austin, los españoles Fernando Alonso (Aston Martin) y Carlos Sainz Jr. (Williams) lograron buenas posiciones en la clasificación del sprint. Alonso fue sexto, mientras que Sainz se ubicó séptimo, ambos por delante del británico Lewis Hamilton (Ferrari), que solo pudo ser octavo.
Por su parte, el argentino Franco Colapinto (Alpine) tuvo una jornada para el olvido, quedando eliminado en la primera ronda de la clasificación tras marcar el decimoséptimo mejor tiempo.
Con McLaren dominando el campeonato y Red Bull apretando el paso, el desenlace de la temporada se perfila como uno de los más emocionantes de los últimos años. La carrera esprint en Austin puede ser un punto de inflexión para Verstappen, que busca acortar distancias en un campeonato que, hasta hace unas semanas, parecía alejarse definitivamente.