El zurdo dominicano Framber Valdez tuvo un estreno prometedor con los Detroit Tigers durante el Spring Training, en una jornada marcada no solo por su efectividad en el montículo, sino también por un reencuentro especial detrás del plato.
En el Publix Field en el Joker Marchant Stadium, Valdez lanzó tres entradas sin permitir carreras ante los Atlanta Braves, mostrando control y dominio en su primera presentación con el uniforme de Detroit. El izquierdo, reconocido por su potente sinker, trabajó de manera eficiente al colocar 30 de sus 43 lanzamientos en la zona de strike, incluyendo cinco strikes cantados y cinco swings fallidos, tres de ellos con su curva.
Pero más allá de las estadísticas, el debut tuvo un significado especial: volvió a formar batería con el receptor Jake Rogers, con quien compartió equipo en ligas menores hace casi una década, cuando ambos eran prospectos de los Houston Astros.
“Fue definitivamente algo especial. Fue un flashback de los días en las menores”, expresó Valdez tras el encuentro, recordando sus años junto a Rogers en Clase A avanzada. Aquella sociedad se disolvió cuando el lanzador fue ascendido a Doble-A y Rogers fue transferido a Detroit en el canje que llevó a Justin Verlander a Houston.
Desde entonces, solo se habían enfrentado como rivales en Grandes Ligas. El lunes, por primera vez, volvieron a trabajar juntos.
En el terreno, la química fue evidente. La única amenaza real llegó en la segunda entrada, cuando Valdez permitió un corredor en posición anotadora, pero respondió con autoridad al ponchar a Brett Wisely con un sinker en la esquina y a José Azócar con una curva bien ejecutada. En total, los tres corredores que se embasaron ante él lo hicieron por rodados, incluyendo un sencillo y un error defensivo.
“Honestamente, mi plan hoy era simplemente lanzar strikes. Me sentí cómodo con la curva”, señaló el zurdo.
Rogers, por su parte, no escatimó elogios hacia su antiguo compañero. “Es increíble. Cuando se concentra y está en la zona, es uno de los mejores lanzadores que existen”, afirmó el receptor, quien destacó la ética de trabajo y la evolución de Valdez desde sus días como prospecto.
El reencuentro, que comenzó como un recuerdo del pasado, terminó convirtiéndose en una muestra del presente sólido que ambos viven ahora en Detroit. Para los Tigers, la combinación de experiencia, confianza y dominio en la lomita deja señales alentadoras de cara a la nueva temporada.