Toronto, Canadá. — El béisbol está a punto de escribir un nuevo capítulo histórico este viernes, cuando el novato Trey Yesavage, de los Azulejos de Toronto, suba al montículo para abrir el primer juego de la Serie Mundial frente a Shohei Ohtani, la superestrella japonesa de los Dodgers de Los Ángeles.
Con tan solo 22 años, Yesavage se convertirá en el segundo lanzador más joven en la historia en abrir un juego inaugural del Clásico de Otoño, solo superado por Ralph Branca, quien lo hizo en 1947 con 21 años y 267 días.
El enfrentamiento tendrá lugar en el Rogers Centre de Toronto, donde los actuales campeones de las Grandes Ligas, los Dodgers, buscarán defender su corona ante una escuadra canadiense que ha sorprendido al mundo del béisbol con su inesperado recorrido hacia la Serie Mundial.
Ohtani llega al duelo en su mejor momento. La semana pasada, fue protagonista de una actuación legendaria en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, donde conectó tres jonrones y ponchó a 10 bateadores en la victoria por 5–1 sobre los Cerveceros de Milwaukee, asegurando el boleto de los Dodgers a la gran final.
El manager angelino, Dave Roberts, se mostró optimista respecto al estado físico y mental del astro japonés:
“Tenerlo sano es genial. El año pasado solo podía estar en la caja de bateo tratando de ayudar como podía. Ahora está listo para una gran serie”, aseguró Roberts.
Ohtani, quien sufrió una lesión en el hombro durante la Serie Mundial de 2024, dijo esperar “algunos nervios” antes de saltar al campo, aunque se mostró confiado en su equipo:
“Los Azulejos son un equipo muy completo, pero tenemos una conexión fuerte en este grupo. Espero que eso se refleje en el campo”, declaró el japonés.
Su compañero Freddie Freeman, Jugador Más Valioso del Clásico de 2024, no escatimó elogios hacia Ohtani:
“No sé si veremos a alguien más capaz de hacer lo que él hace. Lo ves lanzar, conectar 50 jonrones, robar 50 bases… es algo de otro mundo”, afirmó el inicialista.
Para Trey Yesavage, la designación como abridor del Juego 1 es el punto culminante de una temporada de ensueño. El joven diestro comenzó el año en Dunedin, filial de quinta división de los Azulejos, y tras pasar por Vancouver, New Hampshire y Buffalo, se abrió paso hasta las Grandes Ligas.
En la postemporada, Yesavage ha sido una revelación. Ponchó a 11 bateadores en la victoria por 13–7 ante los Yankees de Nueva York y fue clave en el triunfo decisivo ante Seattle en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
“Me despierto cada mañana y le doy gracias a Dios por estar aquí”, dijo el lanzador. “Es algo que nunca hubiera imaginado, pero lo acepto con todo el corazón”.
Al hablar sobre su rival de este viernes, Yesavage fue respetuoso, pero no intimidado:
“Ohtani es un jugador especial, puede hacer daño en ambos lados. Pero nosotros también estamos aquí por una razón”, señaló.
El joven lanzador bromeó sobre su vida nómada en el béisbol:
“Deberías ver mi camioneta ahora mismo. Parece una casa rodante. He tenido que moverme tanto que solo llevo lo esencial”, dijo entre risas.
El primer duelo de la Serie Mundial promete ser un espectáculo sin precedentes: la promesa emergente Yesavage frente a la leyenda viviente Ohtani. Dos generaciones, dos caminos completamente distintos, unidos por el mismo objetivo: la gloria del béisbol.
Los Azulejos buscarán su primer título desde 1993, mientras que los Dodgers intentarán revalidar su dominio y sumar una nueva joya al anillo de campeones.
El Rogers Centre será testigo de una noche para la historia.