Travis Kelce, estrella de los Kansas City Chiefs y una de las figuras más importantes de la NFL en la última década, atraviesa un momento de reflexión sobre su futuro profesional. El veterano ala cerrada de 36 años reconoció que aún no tiene claro si regresará para disputar otra temporada o si optará por el retiro, luego de una campaña decepcionante para su equipo.
Kansas City cerró la temporada con un balance de seis victorias y 10 derrotas, quedando fuera de los playoffs, algo poco habitual en la era reciente de la franquicia. Tras la derrota 14-12 ante Las Vegas Raiders en el último juego del calendario regular, Kelce admitió que esta vez la decisión no es sencilla.
“Tengo mucho cariño por este equipo y la gente en Kansas City. Pasaré un tiempo con ellos, asistiré a las reuniones de despedida y hablaré con mi familia para aclarar las cosas. El año pasado fue más sencillo, sabía que quería intentarlo, ahora no lo sé”, expresó el jugador.
Esta es apenas la tercera ocasión en las 12 temporadas de Kelce con los Chiefs en la que no disputará la postemporada. En 2013 se quedó fuera por lesión, en 2014 el equipo no clasificó, y ahora, nuevamente, Kansas City se despide de manera anticipada.
A nivel personal, Kelce destacó que se sintió bien preparado durante el año, aunque reconoció que los resultados colectivos no acompañaron. “Llegué a la temporada con la ilusión de disfrutar el juego, pero el balón simplemente no estuvo con nosotros. Ahora es momento de hacer una pausa y pensar en lo que viene”, señaló.
Pese a la mala campaña del equipo, Kelce volvió a mostrar su calidad. Superó la barrera de las 13.000 yardas por recepción, alcanzando las 13.002, una marca histórica que solo comparten Tony González (15.126) y Jason Witten (13.046), dos leyendas en su posición.
Nacido en Westlake, Ohio, Kelce es considerado una auténtica leyenda de los Chiefs. Desde su llegada al equipo, seleccionado en la tercera ronda del Draft de 2013, ha disputado cinco de los últimos seis Super Bowls, contribuyendo a la obtención de tres campeonatos.
Su palmarés incluye 11 selecciones al Pro Bowl, cuatro designaciones All-Pro y su inclusión en el Equipo de la Década del 2010 de la NFL. Además, posee múltiples récords de la liga, entre ellos el mayor número de recepciones en playoffs (174), más recepciones de anotación en postemporada para un ala cerrada (20) y más yardas recibidas en playoffs en su posición (2.039).
En el último año, la figura de Kelce trascendió aún más el ámbito deportivo tras hacerse pública su relación con la cantante Taylor Swift, una de las artistas más influyentes del mundo. La pareja anunció su compromiso en agosto pasado, lo que incrementó la atención mediática sobre el jugador.
Mientras los Chiefs comienzan una etapa de evaluación tras una temporada para el olvido, Travis Kelce se toma su tiempo para decidir si continuará ampliando su legado en la NFL o si pondrá punto final a una carrera que ya lo ubica entre los mejores alas cerradas en la historia del fútbol americano.