Una actuación histórica de Victor Wembanyama no fue suficiente para evitar la derrota de los San Antonio Spurs, que cayeron 104-102 ante los Minnesota Timberwolves en el inicio de las semifinales de conferencia.
El joven fenómeno francés firmó una noche memorable al imponer un nuevo récord de tapones en playoffs con 12, superando la anterior marca de 10 que compartían Mark Eaton (1985), Hakeem Olajuwon (1990) y Andrew Bynum (2012).
Wembanyama completó además un inusual triple-doble con 11 puntos, 15 rebotes y 5 asistencias, consolidando su impacto defensivo. Sin embargo, su falta de eficacia ofensiva —con 5 de 17 en tiros de campo y 0 de 8 desde la línea de tres— terminó pesando en el resultado final.
“Tenemos que hacerlo mejor. Encontraremos soluciones”, aseguró el pívot, visiblemente autocrítico tras el encuentro.
Del lado ganador, los Timberwolves mostraron mayor experiencia en momentos clave. Anthony Edwards regresó tras una lesión y aportó 18 puntos desde el banquillo, mientras que Julius Randle (21 puntos y 10 rebotes) y Jaden McDaniels (16 puntos) fueron determinantes.
Los Spurs tuvieron una última oportunidad en los segundos finales, pero el intento de triple de Julian Champagnie no encontró el aro. El novato Dylan Harper destacó con 18 puntos para los locales, que buscarán igualar la serie en el segundo partido.
En la Conferencia Este, los New York Knicks dominaron con contundencia 137-98 a los Philadelphia 76ers, impulsados por una brillante actuación de Jalen Brunson, quien anotó 35 puntos en apenas 31 minutos.
El equipo neoyorquino aprovechó el desgaste físico de los Sixers, que venían de una exigente serie ante los Boston Celtics. Figuras como Joel Embiid (14 puntos), Tyrese Maxey (13) y Paul George (17) fueron retirados temprano ante la amplia desventaja.
Los Knicks marcaron el ritmo desde el inicio con un impresionante 68% de efectividad en el primer cuarto. Brunson lideró la ofensiva con 27 puntos al descanso, incluyendo un triple sobre la bocina que encendió al público del Madison Square Garden.
“Ganar por uno o por treinta es lo mismo. Tenemos que mantener el enfoque”, señaló Brunson, cuyo equipo sueña con regresar a unas Finales de la NBA por primera vez desde 1999.