Los Oklahoma City Thunder reaccionaron a tiempo y derrotaron este miércoles 122-113 a los San Antonio Spurs para igualar 1-1 la final de la Conferencia Oeste, en un partido marcado por las lesiones y el liderazgo de Shai Gilgeous-Alexander.
El vigente MVP de la NBA respondió a las críticas tras el primer encuentro de la serie y firmó una actuación dominante con 30 puntos y 9 asistencias, guiando a Oklahoma City hacia una victoria imprescindible antes de viajar a San Antonio para los próximos dos partidos, programados para viernes y domingo.
La noche, sin embargo, dejó preocupación en ambos equipos. Oklahoma City perdió temprano a Jalen Williams, quien abandonó el encuentro en el primer cuarto por una aparente recaída en los isquiotibiales, una molestia que ya le había limitado durante gran parte de los playoffs.
Más adelante, en el tercer parcial, los Spurs también sufrieron un duro golpe con la salida del novato Dylan Harper, quien cayó de forma incómoda y presentó molestias similares en los isquiotibiales. El joven base no regresó al partido y su estado genera incertidumbre para el resto de la serie.
La situación complica todavía más a San Antonio, que ya disputa la final del Oeste sin De’Aaron Fox, ausente en los dos primeros compromisos por un esguince de tobillo.
Tras los 41 puntos y 24 rebotes de Victor Wembanyama en el primer choque, el técnico Mark Daigneault ajustó la defensa y asignó a Isaiah Hartenstein la misión de contener al fenómeno francés.
El pívot alemán respondió con una actuación clave, especialmente en la primera mitad, limitando a Wembanyama a apenas siete puntos y cinco rebotes antes del descanso. Hartenstein terminó con un doble-doble de 10 puntos y 13 rebotes.
Aunque “Wemby” cerró con 21 puntos y 17 rebotes, nunca logró imponer el dominio absoluto del partido anterior.
El duelo arrancó con máxima paridad y un primer cuarto igualado 31-31, pero los Thunder encontraron el control antes del descanso gracias al empuje de Gilgeous-Alexander y a los errores de San Antonio.
Los Spurs cometieron 21 pérdidas de balón, que Oklahoma convirtió en 27 puntos, una diferencia decisiva en el desarrollo del encuentro.
San Antonio reaccionó en la segunda mitad y llegó a empatar el partido en dos ocasiones, pero cada intento de remontada fue respondido con triples oportunos del conjunto local.
Con 1:25 por jugar, los Spurs redujeron la diferencia a cinco puntos (118-113) y tuvieron posesión tras una falta ofensiva de Gilgeous-Alexander. Sin embargo, Devin Vassell falló un triple clave y Oklahoma sentenció el compromiso desde la línea de tiros libres.
Además de los 30 puntos de Shai, Alex Caruso aportó 17 unidades y Chet Holmgren añadió 13 para los Thunder.
Por los Spurs, Stephon Castle lideró la ofensiva con 25 puntos, aunque también cometió nueve pérdidas de balón, mientras que Vassell sumó 22 tantos.
La victoria representa apenas el segundo triunfo de Oklahoma City sobre San Antonio en siete enfrentamientos esta temporada, dejando abierta una serie que ahora se traslada a territorio texano.