El Oklahoma City Thunder puso fin este domingo a la racha de siete victorias consecutivas de los Cleveland Cavaliers tras imponerse 121-113 en el Paycom Center, en un duelo marcado por la energía colectiva y la brillante actuación de Cason Wallace.
Wallace fue la gran figura de la noche al firmar un doble-doble de 20 puntos y 10 rebotes ante 18,203 aficionados en Oklahoma City. “Debemos jugar como equipo y mover la pelota”, declaró tras el encuentro. “Tengo mucha confianza, hemos mejorado nuestro nivel individual y simplemente salimos a divertirnos. Jugamos como equipo, tratamos de cumplir con nuestro plan de trabajo y atacar”.
El Thunder mostró profundidad y carácter al colocar a siete jugadores en doble dígito en anotación. Entre ellos destacó también el alero Chet Holmgren, quien aportó 17 puntos y 15 rebotes. La victoria cobra mayor relevancia al haberse conseguido sin tres piezas clave: Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Williams y Ajay Mitchell, todos fuera por lesión.
Con este resultado, Oklahoma City, líder de la Conferencia Oeste, mejora su récord a 44 victorias y 14 derrotas, consolidando su posición como uno de los equipos más sólidos de la temporada.
Por Cleveland, James Harden y Donovan Mitchell encabezaron la ofensiva con 20 puntos cada uno, mientras que Sam Merrill encestó seis triples en diez intentos. Para Harden, de 36 años y adquirido el 4 de febrero desde los Los Angeles Clippers, fue la primera derrota tras seis triunfos consecutivos con su nuevo equipo. El escolta promedia 24,7 puntos, 4,8 rebotes y 8,2 asistencias en 49 partidos esta campaña entre Clippers y Cavaliers.
La derrota deja a Cleveland con marca de 36-22, ahora en el cuarto puesto de la Conferencia Este, mientras el Thunder envía un mensaje claro al resto de la liga: incluso sin sus principales estrellas, tiene recursos de sobra para imponerse a cualquier rival.