El campeón defensor de la NBA, el Oklahoma City Thunder, continúa mostrando autoridad en la postemporada tras derrotar 125-107 a los Los Angeles Lakers la noche del jueves, colocándose arriba 2-0 en la serie semifinal de la Conferencia Oeste.
Aunque la gran figura del Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, no ha tenido su acostumbrada explosión ofensiva, Oklahoma City sigue encontrando maneras contundentes de ganar. El actual Jugador Más Valioso de la NBA terminó con 22 puntos, igualando a Chet Holmgren, quien volvió a ser determinante en ambos lados de la cancha.
Durante la temporada regular, Gilgeous-Alexander promedió 31.1 puntos por encuentro, pero en esta serie apenas registra 19 unidades por partido y solo 14 intentos al aro por noche. Aun así, el Thunder ha ganado los dos primeros compromisos por un promedio de 18 puntos.
Holmgren ha sido el jugador más consistente para Oklahoma City en la serie, liderando al equipo con media de 23 puntos, además de aportar 10.5 rebotes y 2.5 bloqueos por juego.
Otro factor importante ha sido el aporte inesperado de Ajay Mitchell, quien asumió la titularidad tras la lesión de Jalen Williams. El escolta de segundo año promedia 19 puntos con un 50 % de efectividad en tiros de campo.
“Creo que el cuerpo técnico hace un gran trabajo preparándonos a todos. Somos un equipo lleno de competidores y siempre estamos listos para jugar”, expresó Mitchell tras el encuentro.
Además, el recién llegado Jared McCain ha dado profundidad ofensiva desde la banca. El jugador adquirido desde los Philadelphia 76ers suma 15 puntos por partido y ha encestado ocho de diez triples en la serie.
Por los Lakers, la ausencia de Luka Doncic volvió a sentirse. El estelar base continúa fuera de acción indefinidamente debido a una distensión en el isquiotibial izquierdo. También estuvo ausente Jarred Vanderbilt, lesionado en el primer encuentro.
A pesar de ello, Austin Reaves respondió con una brillante actuación de 31 puntos, mientras que LeBron James agregó 23 unidades.
El momento decisivo llegó en el tercer cuarto. Con los Lakers arriba 65-61, Gilgeous-Alexander cometió su cuarta falta personal —convertida en flagrante tipo 1 tras revisión— y abandonó temporalmente el juego. Sin embargo, lejos de derrumbarse, Oklahoma City reaccionó con una impresionante corrida de 32-15.
Un triple de Jaylin Williams, acompañado de una falta adicional, amplió la ventaja a 85-74 y cambió definitivamente el rumbo del partido.
“Fue increíble ver cómo respondieron”, dijo Gilgeous-Alexander. “Tengo plena confianza en ellos. Han demostrado que no importa quién esté en cancha, saben cómo hacer su trabajo”.
Los Lakers intentaron reaccionar en el último cuarto y lograron reducir la diferencia a cinco puntos, pero el Thunder volvió a acelerar para sellar la victoria.
“Las cosas no siempre salen como uno quiere, pero este equipo sabe cómo reaccionar”, afirmó Holmgren al finalizar el encuentro.
La serie ahora se traslada a Los Angeles, donde el tercer partido se disputará este sábado.