Houston, TX – Los Astros de Houston dieron la bienvenida oficial al lanzador japonés Tatsuya Imai, quien llega con la misión de reforzar la rotación del equipo y luchar por un campeonato mundial.
En su presentación el lunes, Imai, de 27 años, saludó sonriente a los aficionados en inglés: “¿Qué pasa, Houston? Soy Tatsuya Imai y estoy listo para luchar por un campeonato mundial”.
El derecho firmó un contrato por tres años y 54 millones de dólares, en un movimiento estratégico tras la salida de su anterior as, Framber Valdez, como agente libre. El gerente general Dana Brown destacó las cualidades de Imai: su repertorio de lanzamientos, mecánica depurada y su capacidad para competir al más alto nivel en Grandes Ligas.
Imai llega tras una exitosa etapa en Japón con los Seibu Lions, donde en la última temporada registró una marca de 10-5 y efectividad de 1.92, sumando 178 ponches en 163 2/3 entradas. En total, a lo largo de ocho campañas en la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB), acumuló un récord de 58-45, efectividad de 3.15 y 907 ponches.
El mánager Joe Espada elogió la mentalidad competitiva del lanzador y su constante referencia a la palabra “campeón”, mientras que el propietario Jim Crane señaló que la incorporación de Imai forma parte de la estrategia del club para atraer talento asiático y ampliar su presencia internacional.
En sus primeras palabras como Astro, Imai destacó que siempre ha odiado perder y que su objetivo es competir al máximo nivel. Al mismo tiempo, expresó su deseo de conectar con los aficionados y disfrutar de la experiencia en Houston.
Con esta firma, los Astros buscan no solo reforzar su rotación, sino también añadir una pieza que pueda marcar la diferencia en su camino hacia la Serie Mundial.