San Antonio Spurs y New York Knicks se medirán este martes por el título de la Copa NBA, luego de superar a Oklahoma City Thunder y Orlando Magic en las semifinales disputadas este sábado en el T-Mobile Arena.
Los Spurs contaron con el regreso estelar de Victor Wembanyama, quien, tras doce partidos de ausencia por una distensión en la pantorrilla izquierda, lideró a su equipo con una actuación brillante. El joven prodigio francés de 21 años aportó 22 puntos, nueve rebotes y dos asistencias, convirtiéndose en la figura de la victoria sobre los Thunder por 111-109.
“Tenía minutos limitados y debía sacarle provecho. Ganar frente a un rival como este requiere de un esfuerzo en equipo”, comentó Wembanyama, quien inició el partido desde la banca por primera vez en su carrera. San Antonio logró remontar un déficit de 16 puntos con una racha de 13 unidades consecutivas antes de finalizar la primera mitad.
Por su parte, los Knicks contaron con una actuación memorable de Jalen Brunson, que anotó 40 puntos en el triunfo 132-120 sobre Orlando Magic. El base de 29 años lideró ofensivamente a su equipo y les permitió acercarse a su primer título de la Copa NBA desde 1973.
“El entrenador encendió el fuego en nosotros en el primer cuarto. El primer tiempo muerto del partido cambió todo para nosotros”, señaló Brunson al concluir el encuentro. Nueva York supo mantener su ritmo frente a un Orlando afectado por las lesiones, incluyendo la ausencia de su máximo anotador, Franz Wagner, y la salida por lesión de Jalen Suggs, quien terminó con 26 puntos.
La semifinal de los Thunder, vigente campeón de la liga, también dejó momentos dramáticos. A pesar de contar con el MVP de la temporada pasada, Shai Gilgeous-Alexander, Oklahoma solo logró un 24% de efectividad desde la línea de tres, y terminó su racha de 16 victorias consecutivas con la segunda derrota de la temporada. Un intento de último segundo de Alex Caruso estuvo cerca de cambiar el resultado, pero la falta no fue sancionada.
Además del trofeo de la Copa NBA, los jugadores compiten por un incentivo económico significativo: cada integrante del equipo campeón recibirá aproximadamente 530.000 dólares, aumentando la emoción de este torneo eliminatorio de mitad de temporada, que celebra su tercera edición con gran éxito entre público y participantes.
La final promete un duelo electrizante entre la juventud y el talento de Wembanyama con la experiencia y puntería de Brunson, en una contienda que promete jugadas espectaculares y emoción hasta el último segundo.