El vigente Jugador Más Valioso de la liga, Shai Gilgeous-Alexander, volvió a demostrar su jerarquía en el escenario más emblemático del baloncesto al liderar la victoria 103-100 de los Oklahoma City Thunder sobre los New York Knicks en el Madison Square Garden.
Con este triunfo, el Thunder sumó su cuarta victoria consecutiva y consolidó el mejor récord de la liga, ampliando su ventaja en la cima de la Conferencia Oeste. Además, Gilgeous-Alexander mantuvo su dominio en Nueva York, elevando a 7-0 su registro personal en el Madison Square Garden frente a los Knicks.
El base canadiense firmó 26 puntos y ocho asistencias, incluido un triple decisivo en los minutos finales que selló el triunfo para Oklahoma City.
“Volvimos a encarrilar el partido en el último cuarto y pudimos darnos una oportunidad”, afirmó Gilgeous-Alexander tras el encuentro. “Al final del partido, solo hay que encontrar la manera”.
El Thunder controló gran parte del partido impulsado por una actuación destacada de Chet Holmgren, quien fue el máximo anotador con 28 puntos, incluyendo 22 en una dominante primera mitad.
La defensa de Oklahoma City también fue clave. Los Knicks apenas pudieron anotar 40 puntos antes del descanso, mientras que su estrella, Jalen Brunson, fue limitado a solo dos puntos en ese tramo debido a la intensa marca rival.
Tras el entretiempo, Nueva York reaccionó con fuerza y anotó 40 puntos en el tercer cuarto. Brunson encontró su ritmo ofensivo y un triple suyo logró igualar el marcador, desatando la euforia del público en el Madison Square Garden.
Los Knicks incluso lograron tomar una ligera ventaja en los minutos finales, pero el Thunder respondió con la experiencia de Gilgeous-Alexander y la presencia ofensiva de Holmgren.
A poco más de un minuto del final, un tiro en suspensión de Gilgeous-Alexander abrió una ventaja de siete puntos. Brunson recortó la diferencia a tres, pero su intento de triple para empatar, a seis segundos de la bocina, se quedó corto.
En otro resultado destacado de la jornada, los Boston Celtics sufrieron una contundente derrota 118-89 ante los encendidos Charlotte Hornets.
El novato Kon Knueppel lideró a Charlotte con 20 puntos, mientras que los 29 puntos de Derrick White no fueron suficientes para evitar la caída de Boston.
Los Hornets sumaron así su sexta victoria consecutiva por 15 o más puntos, la segunda racha más larga de este tipo en la historia de la NBA.
Tabla de posiciones
Conferencia Oeste
- Oklahoma City Thunder — 48-15 (76.2%)
- San Antonio Spurs — 44-17 (72.1%)
- Houston Rockets — 38-22 (63.3%)
- Minnesota Timberwolves — 39-23 (62.9%)
- Denver Nuggets — 38-24 (61.3%)
Conferencia Este
- Detroit Pistons — 45-15 (75.0%)
- Boston Celtics — 41-20 (67.2%)
- New York Knicks — 40-22 (64.5%)
- Cleveland Cavaliers — 39-24 (61.9%)
- Toronto Raptors — 35-26 (57.4%)
Con la temporada regular entrando en su tramo final, Oklahoma City se perfila como uno de los principales candidatos al título, apoyado en el liderazgo de Gilgeous-Alexander y en el crecimiento de un equipo que llega en gran forma a la carrera hacia los playoffs.