Los Houston Rockets se niegan a rendirse. Contra todo pronóstico y aún sin Kevin Durant, el conjunto texano logró una valiosa victoria 99-93 sobre Los Ángeles Lakers en la Crypto.com Arena, reduciendo la serie de primera ronda de los playoffs del Oeste a 3-2 y forzando un sexto partido.
El triunfo mantiene viva la esperanza de una remontada inédita en la NBA: ningún equipo ha logrado revertir un 0-3 en 160 intentos. Aun así, Houston ya ha dado dos pasos firmes en esa dirección, mostrando carácter y resiliencia en un escenario adverso.
Jabari Smith lideró la ofensiva con 22 puntos, mientras que Alperen Sengun firmó una actuación completa con 14 unidades, nueve rebotes y ocho asistencias. Amen Thompson también fue determinante, aportando 15 puntos, siete rebotes, cuatro asistencias y cuatro robos en un despliegue defensivo clave.
Los Lakers, por su parte, siguen lidiando con las ausencias. Luka Doncic continúa fuera por lesión, y aunque recuperaron a Austin Reaves, su aporte de 22 puntos desde el banquillo no bastó. LeBron James, a sus 41 años, encabezó a los angelinos con 25 puntos, aunque sin acierto desde el perímetro (0 de 6 en triples). Aun así, alcanzó un hito histórico al convertirse en el primer jugador en superar los 500 robos en playoffs.
Deandre Ayton fue dominante en la pintura con 18 puntos y 17 rebotes, incluidos diez ofensivos, que mantuvieron a los Lakers con opciones hasta el final. De hecho, los locales lograron acercarse a solo tres puntos en el último minuto, pero Houston se mostró sólido desde la línea de tiros libres para asegurar la victoria.
El partido comenzó con dominio angelino, que llegó a tener una ventaja de once puntos en el primer cuarto. Sin embargo, los Rockets reaccionaron con un segundo parcial de 30-19, impulsados por su efectividad desde el perímetro y una defensa más intensa.
Houston llegó a tener ventaja de doble dígito en la segunda mitad, y aunque los Lakers apretaron en el tramo final, no lograron completar la remontada.
El sexto encuentro se disputará este viernes en Houston, donde los Rockets buscarán igualar la serie y seguir alimentando un sueño que, hasta ahora, parecía imposible. De ser necesario, el séptimo partido se jugaría el domingo en Los Ángeles.