A pesar de ser dos de las mayores potencias del béisbol internacional, la Clásico Mundial de Béisbol nunca ha presentado un enfrentamiento entre la Selección de béisbol de República Dominicana y la Selección de béisbol de Japón.
Ambas naciones comparten un dato histórico: son dos de los tres países que han conquistado el torneo y los únicos que lo han hecho de manera invicta. Sin embargo, el cruce directo entre estos gigantes aún no se ha producido en el escenario del certamen.
Japón se coronó en la primera edición, celebrada en 2006 con 16 equipos invitados y sedes en tres países. En la fase inicial, los nipones terminaron con marca de 2-1 en el Grupo A, detrás de la Selección de béisbol de Corea del Sur (3-0) y por delante de la Selección de béisbol de China Taipéi y la Selección de béisbol de China.
El torneo utilizó formato de Round Robin en las primeras rondas, con eliminaciones definidas por diferencia de carreras en caso de empate.
En semifinales, la Selección de béisbol de Cuba derrotó 3-1 a Dominicana, mientras Japón superó 6-0 a Corea del Sur. En la final, los asiáticos vencieron 10-6 a Cuba para levantar el trofeo.
El lanzador Daisuke Matsuzaka, antes de debutar en Grandes Ligas, obtuvo tres victorias y fue nombrado Jugador Más Valioso. También integraron el equipo ideal Ichiro Suzuki y Tomoya Satozaki.
En 2009, Japón revalidó la corona en una edición que repitió los 16 participantes. Volvieron a liderar su grupo y avanzaron en un sistema de doble eliminación.
En semifinales, Corea del Sur venció 10-2 a la Selección de béisbol de Venezuela, mientras Japón derrotó 9-4 a la Selección de béisbol de Estados Unidos, forzando una nueva final asiática.
El resultado volvió a favorecer a Japón, esta vez 5-3 sobre Corea del Sur.
Matsuzaka repitió como MVP tras conseguir tres triunfos. En el equipo Todos Estrellas también figuraron Norichika Aoki y Hisashi Iwakuma.
Japón conquistó su tercer campeonato en 2023 al derrotar 3-2 a Estados Unidos en la final, convirtiéndose en el segundo país en ganar el torneo de forma invicta, después de República Dominicana en 2013.
El combinado asiático ganó el Grupo B con marca de 4-0, venció 9-3 a la Selección de béisbol de Italia en cuartos de final y 6-5 a la Selección de béisbol de México en semifinales.
La gran figura fue Shohei Ohtani, quien brilló tanto como lanzador (9.2 entradas) como ofensivamente, anotando nueve carreras. También fue incluido en el equipo ideal junto al jardinero Masataka Yoshida.
Mientras Japón ha levantado tres trofeos (2006, 2009 y 2023) y República Dominicana logró el suyo en 2013 de manera invicta, el esperado enfrentamiento entre ambos permanece como una deuda histórica del torneo.
Dos campeones perfectos. Dos tradiciones beisboleras de élite. Y un duelo que el Clásico Mundial todavía le debe a los aficionados.