La selección de República Dominicana llega sin margen de error a la etapa decisiva del Clásico Mundial de Béisbol. Tras completar una fase de grupos impecable con cuatro victorias y ninguna derrota, el conjunto quisqueyano inicia este viernes el camino de eliminación directa con la mirada puesta en el campeonato.
El primer reto será Corea del Sur, en un duelo programado para las 6:30 de la tarde en el LoanDepot Park de Miami, escenario que durante el torneo se ha convertido prácticamente en una extensión del Estadio Quisqueya Juan Marichal por la gran presencia de fanáticos dominicanos.
El encuentro marcará el inicio de la fase de muerte súbita: el ganador avanzará a las semifinales, mientras que el perdedor quedará eliminado. Para República Dominicana, el objetivo es claro: dar tres pasos más para proclamarse nuevamente Rey del Béisbol mundial.
El lanzador zurdo Cristopher Sánchez, abridor de los Filis de Filadelfia en las Grandes Ligas, será el encargado de subir primero al montículo por el equipo dominicano. Sánchez buscará recuperarse de una salida discreta en el primer partido del Grupo D frente a Nicaragua y aportar solidez desde el inicio.
El conjunto dirigido por Albert Pujols ha basado su éxito en tres pilares: una ofensiva poderosa, un relevo efectivo y una defensa sólida. Esa combinación ha permitido a los dominicanos dominar varios departamentos ofensivos del torneo.
República Dominicana lidera la competencia en promedio de bateo (.313), jonrones (13), carreras anotadas (41), impulsadas (40), bases por bolas recibidas (33), porcentaje de embasarse (.458), slugging (.672) y OPS (1.130).
Por su parte, Corea del Sur presenta números más discretos, con una línea ofensiva colectiva de .243/.333/.463/.796, además de 28 carreras anotadas, siete cuadrangulares y 27 remolcadas, cifras suficientes para avanzar como segundo lugar del Grupo C.
En el aspecto del pitcheo, el conjunto dominicano también ha mostrado consistencia. El equipo figura entre los líderes del torneo con tres salvamentos, además de un promedio de carreras limpias de 2.38. Sus lanzadores han limitado a los rivales a .187 de promedio, con 37 ponches, 12 bases por bolas y un WHIP de 1.03.
Corea del Sur, en cambio, registra efectividad de 4.50, aunque sus lanzadores han logrado mantener a los contrarios en .226 de promedio y acumulan 35 ponches en 36 entradas.
Sobre el papel, la alineación dominicana —repleta de figuras de las Grandes Ligas— parte como favorita frente a un roster coreano compuesto mayormente por jugadores de la KBO League, con solo cinco peloteros con experiencia reciente en las Mayores.
Sin embargo, el béisbol suele desafiar cualquier pronóstico.
Después de Japón, Corea del Sur es el país asiático con mayor tradición en este deporte. El equipo fue subcampeón del Clásico Mundial en 2009, semifinalista en 2006, campeón del Premier 12 en 2015 y ganador de la medalla de oro olímpica en Beijing 2008, además de un bronce en Sidney 2000.
En la primera fase del torneo, su bateador más destacado fue el inicialista Bo Gyeong Moon, quien registró un impresionante promedio de .538 (7 hits en 13 turnos), con dos dobles, dos jonrones y 11 carreras impulsadas. También sobresalió el antesalista Shay Whitcomb, autor de dos cuadrangulares y tres remolcadas.
Para República Dominicana, el reto apenas comienza. La fase perfecta de grupos fue solo el primer paso. Ahora, con el margen de error reducido a cero, el equipo buscará seguir avanzando en su camino hacia un segundo título del Clásico Mundial, después de la histórica corona invicta conquistada en 2013.
El primer obstáculo en esta ruta hacia la gloria será Corea del Sur. Y en el béisbol, donde una jugada puede cambiarlo todo, cada lanzamiento y cada turno al bate tendrán peso de campeonato.