El exrelevista, dueño de 207 salvamentos en las Grandes Ligas y tres temporadas de 40 o más rescates, recibirá el máximo honor del deporte dominicano el próximo 15 de noviembre.
La carrera de Rafael Soriano tendrá un nuevo y definitivo capítulo de gloria. El excerrador dominicano, uno de los relevistas más exitosos en la historia del béisbol nacional, fue elegido este jueves para ingresar al Pabellón de la Fama del Deporte Dominicano, reconocimiento que corona una trayectoria de 14 temporadas en las Grandes Ligas marcada por la excelencia y la consistencia.
La decisión fue tomada por el Comité Permanente del Pabellón de la Fama, presidido por el doctor Dionisio Guzmán, quien confirmó que el nativo de San José de los Llanos, San Pedro de Macorís, será exaltado durante el 60 Ceremonial Especial, programado para el domingo 15 de noviembre en el auditorio del Pabellón de la Fama, ubicado en el Centro Olímpico Juan Pablo Duarte.
Soriano construyó una carrera ejemplar desde el bullpen. Durante su paso por las Grandes Ligas acumuló 207 juegos salvados, cifra que lo coloca entre los cerradores dominicanos más destacados de todos los tiempos, además de registrar tres temporadas con al menos 40 rescates.
Su trayectoria comenzó con los Marineros de Seattle, organización con la que debutó en las mayores. Posteriormente, defendió los uniformes de los Bravos de Atlanta, Rays de Tampa Bay, Yankees de Nueva York, Nacionales de Washington y Cachorros de Chicago.
En 591 apariciones como relevista, Soriano compiló récord de 24 victorias y 28 derrotas, efectividad de 2.89, 641 ponches en 636.1 entradas lanzadas y un excelente WHIP de 1.08, estadísticas que reflejan el dominio que ejerció durante gran parte de su carrera.
La temporada más brillante de Rafael Soriano llegó en 2010 con los Rays de Tampa Bay. Ese año salvó 45 partidos, fue convocado al Juego de Estrellas y registró una extraordinaria efectividad de 1.73 en 62.1 entradas de labor.
Su capacidad para cerrar encuentros se mantuvo en las campañas siguientes. En 2012 consiguió 42 salvamentos con los Yankees de Nueva York y en 2013 sumó otros 43 con los Nacionales de Washington, equipo con el que añadió 32 rescates más en 2014.
La Clase Inmortal 2026 también estará integrada por Winston Royal en baloncesto, Johnny Olivo en béisbol aficionado, Ricardo Joseph y Darío Verás en béisbol invernal, Yuderqui Contreras en levantamiento de pesas, Alex Rodríguez en Grandes Ligas y Mariano Reyes en atletismo.
Asimismo, serán exaltados como propulsores del deporte Domingo Saint Hilaire, Julio Cross, Andrés Vander Horst, José Ramón «Cuqui» Reyes y Víctor Pascual.
Para Rafael Soriano, la hora de la inmortalidad finalmente ha llegado. El lanzador que durante años se especializó en poner el candado a los partidos ahora recibe el reconocimiento más grande de todos: un lugar eterno en la historia del deporte dominicano.