Houston, Texas. Portugal comenzó su camino en la Copa Mundial de la FIFA 2026 dejando más dudas que certezas. La selección liderada por Cristiano Ronaldo no pasó del empate 1-1 ante una combativa República Democrática del Congo, que hizo historia al marcar su primer gol en una Copa del Mundo y estuvo muy cerca de llevarse una victoria memorable.
El conjunto europeo golpeó temprano. Apenas al minuto 6, Pedro Neto encontró espacio por la banda izquierda y envió un preciso centro que Joao Neves convirtió en gol con un certero cabezazo, dando la impresión de que Portugal tendría una noche tranquila.
Sin embargo, los Leopardos nunca se intimidaron. Con intensidad, velocidad y una propuesta ofensiva valiente, comenzaron a ganar terreno y a incomodar a una selección portuguesa que lució desconectada durante gran parte del encuentro.
Mientras Cristiano Ronaldo buscaba asociarse y generar peligro, la defensa congoleña cerraba espacios y neutralizaba los intentos de la estrella lusa. Tampoco apareció con claridad Bruno Fernandes, y el funcionamiento colectivo de Portugal se fue diluyendo con el paso de los minutos.
La recompensa para los africanos llegó justo antes del descanso. En el tiempo añadido de la primera mitad, Arthur Masuaku envió un centro preciso desde un tiro de esquina y Yoane Wissa apareció para conectar de cabeza y establecer el 1-1. El tanto desató la celebración de los miles de aficionados congoleños presentes en el Houston Stadium y quedó registrado como el primer gol de RD Congo en una fase final mundialista.
En la segunda mitad, el panorama no cambió demasiado. Portugal mantuvo la posesión por momentos, pero careció de creatividad y profundidad para romper el orden defensivo rival. Los africanos continuaron apostando por transiciones rápidas y mantuvieron la presión sobre una defensa portuguesa que nunca se sintió cómoda.
Cristiano tuvo algunas oportunidades para inclinar la balanza. A los 67 minutos recibió un balón peligroso dentro del área, pero no logró definir. Más tarde volvió a intentarlo, aunque sin éxito. El máximo goleador de la historia del fútbol internacional vivió una noche frustrante en el que podría ser el último Mundial de su carrera.
Portugal terminó recurriendo a las individualidades de Joao Cancelo y Bruno Fernandes, pero la resistencia congoleña se mantuvo firme hasta el pitazo final. Las figuras de clubes como Manchester City, Paris Saint-Germain y Manchester United estuvieron lejos de su mejor versión.
Para la República Democrática del Congo, el empate tiene sabor a triunfo. El equipo dirigido por Sébastien Desabre mostró personalidad, disciplina táctica y valentía para competir de igual a igual frente a uno de los favoritos del grupo.
Ahora, el conjunto dirigido por Roberto Martínez tendrá que corregir rápidamente sus problemas antes de enfrentar a Uzbekistán el próximo 23 de junio. RD Congo, por su parte, viajará a Guadalajara con la confianza por las nubes para medirse ante Colombia.
El Mundial apenas comienza, pero Portugal ya recibió una advertencia contundente: depender exclusivamente de sus estrellas podría no ser suficiente para avanzar hacia los objetivos que se ha trazado en Norteamérica 2026.