Toronto, Canadá – Con una actuación decisiva del dominicano Jorge Polanco y una sólida presentación del lanzador Bryce Miller, los Marineros de Seattle sorprendieron este domingo a los Azulejos de Toronto con una victoria 3-1 en el inicio de la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Seattle, que disputa su primera Serie de Campeonato desde 2001, tomó ventaja de 1-0 en la serie al mejor de siete juegos, acercándose a su anhelada primera aparición en una Serie Mundial.
El duelo, celebrado en el Rogers Centre, comenzó con un susto para los Marineros cuando George Springer conectó jonrón en el primer lanzamiento de Miller. Sin embargo, el joven abridor respondió con temple y dominó durante seis entradas, en las que permitió solo otro hit y ninguna carrera adicional, pese a haber lanzado recientemente en la extenuante serie ante los Tigres de Detroit, que se extendió a 15 entradas.
«No puedo decir lo suficiente sobre Bryce Miller, que con tan corto descanso nos dio seis entradas sólidas», elogió su compañero Cal Raleigh, receptor del equipo y líder jonronero de la temporada regular con 60 vuelacercas.
Del lado ofensivo, Jorge Polanco volvió a ser determinante. El infielder dominicano impulsó la carrera de la ventaja en el sexto inning con un sencillo tras un boleto a Julio Rodríguez, y más adelante, en el octavo capítulo, amplió la ventaja con otro imparable que remolcó al cubano-mexicano Randy Arozarena, quien había logrado robar segunda y tercera base.
Cal Raleigh también aportó con su poder al conectar un cuadrangular de 128 metros ante Kevin Gausman, abridor de Toronto, quien hasta ese momento había contenido eficazmente a la ofensiva visitante.
El cerrador mexicano Andrés Muñoz selló el triunfo para Seattle, congelando las aspiraciones de los Azulejos, que buscan volver a una Serie Mundial por primera vez desde sus campeonatos consecutivos en 1992 y 1993.
El segundo partido de la serie se disputará este lunes en Toronto, mientras que en la Liga Nacional arrancará la serie entre los Dodgers de Los Ángeles y los Cerveceros de Milwaukee.
Seattle ha dado un paso firme en su búsqueda histórica de un boleto a la Serie Mundial, con una mezcla de sangre latina, juventud y determinación que ilusiona a sus fanáticos.