DETROIT — Los Detroit Pistons comenzaron con autoridad su serie de segunda ronda al imponerse 111-101 sobre los Cleveland Cavaliers la noche del martes, en un duelo que marcó el fin de una larga racha negativa en postemporada frente a este rival.
Cade Cunningham lideró la ofensiva de Detroit con 23 puntos, acompañado por Tobias Harris con 20 y Duncan Robinson con 19, en una actuación sólida del conjunto que terminó como primer sembrado de la Conferencia Este. La victoria puso fin a una racha de 12 derrotas consecutivas en playoffs ante Cleveland, un récord desfavorable que se remontaba a las finales del Este de 2007.
Por los Cavaliers, Donovan Mitchell también anotó 23 puntos, aunque vio terminar su impresionante racha de nueve partidos consecutivos inaugurales de series con más de 30 unidades. James Harden sumó 22 puntos y Max Strus aportó 19, en un esfuerzo que no fue suficiente para evitar la derrota.
Detroit tomó el control desde el inicio, cerrando el primer cuarto arriba 37-31 y ampliando la ventaja a 59-46 al descanso. Aunque Cleveland reaccionó en la segunda mitad y logró reducir la diferencia a solo tres puntos al final del tercer período, un triple sobre la bocina de Ron Holland permitió a los Pistons mantener el control 83-76.
En el último cuarto, los Cavaliers empataron el marcador a 93 con 5:28 por jugar tras una ráfaga de siete puntos de Harden. Sin embargo, la respuesta de Detroit fue inmediata: Jalen Duren se hizo sentir en ambos lados de la cancha, bloqueando un intento de Harden y anotando tres clavadas consecutivas, todas asistidas por Cunningham, para recuperar la ventaja decisiva.
Uno de los factores clave fue la limitada producción del pívot Jarrett Allen, quien apenas sumó dos puntos y tres rebotes, muy por debajo de su actuación previa en el séptimo partido ante Toronto.
Los Pistons, que vienen de remontar una serie 3-1 ante Orlando en la primera ronda, continúan consolidando una temporada de ensueño en la que lograron 60 victorias, apenas dos años después de haber sufrido 68 derrotas y una histórica racha de 28 caídas consecutivas.
Por su parte, Cleveland llegó a esta instancia tras superar a Toronto en siete partidos, alcanzando la segunda ronda por tercer año seguido.
El segundo partido de la serie se disputará el jueves por la noche, nuevamente en Detroit.