Los Padres de San Diego llegaron a un acuerdo con el lanzador derecho Michael King por tres años y 75 millones de dólares, según informaron fuentes a Jeff Passan de ESPN este jueves. El contrato incluye cláusulas de rescisión al finalizar las temporadas 2026 y 2027, una estructura que resultó clave para concretar el pacto.
La permanencia de King representa un alivio importante para la rotación de los Padres, que enfrentaba múltiples interrogantes de cara a la próxima temporada. Tanto King como Dylan Cease llegaron a esta temporada baja como agentes libres, mientras que Yu Darvish se perderá toda la campaña 2026 tras someterse a una cirugía de codo. Con este acuerdo, King volverá a liderar la rotación junto a Nick Pivetta y Joe Musgrove, quien regresará luego de perderse toda la temporada pasada debido a una cirugía Tommy John.
A sus 30 años, King viene de una campaña marcada por las lesiones, que lo limitaron a 73 1/3 entradas. Durante la temporada estuvo en dos ocasiones en la lista de lesionados por inflamación en el hombro y la rodilla. No obstante, cuando estuvo disponible mostró solidez, registrando una efectividad de 3.44, WHIP de 1.20 y 76 ponches en 15 aperturas.
Su mejor año llegó en 2024, cuando asumió por primera vez el rol de abridor a tiempo completo. En esa temporada finalizó séptimo en la votación al premio Cy Young de la Liga Nacional, tras dejar una efectividad de 2.95, WHIP de 1.19 y 201 ponches en 173 2/3 entradas, consolidándose como uno de los brazos más confiables del circuito.
Diversos reportes señalaron que equipos como los Orioles de Baltimore, Medias Rojas de Boston y Yankees de Nueva York mostraron interés en el lanzador. Sin embargo, la estructura flexible del contrato ofrecido por San Diego terminó inclinando la balanza a favor del club californiano.
King, quien había recibido una oferta calificada, ahora tendrá la posibilidad de volver al mercado de agentes libres después de cualquiera de las dos próximas temporadas si así lo desea. Al mismo tiempo, el acuerdo le brinda seguridad económica en caso de que enfrente problemas de rendimiento o nuevas lesiones. Tanto King como Pivetta cuentan con opciones de rescisión tras la temporada 2026.
Mientras tanto, el presidente de operaciones de béisbol de los Padres, AJ Preller, continúa explorando activamente el mercado de cambios durante el invierno, en su intento por completar un roster competitivo en medio de restricciones presupuestarias y varias necesidades por cubrir.